维摩诘：中国佛教中的具有一定影响力的清谈家

维摩诘，又作「毗摩罗诘」，意为「净名」或「无垢称」。他是大乘佛教经典《维摩诘经》中的主角，是佛教传说中一个著名的在家菩萨。

据《维摩诘经》中所记，维摩诘是一个在家的居士，住在毗舍离城。家中豪富，财产无数，妻妾成群。他本人吃喝玩乐，无所不能。可是，佛经中说他精通大乘佛理，神通广大，“深入微妙，出入智度无极”。佛教认为他虽然过着世俗的贵族生活，可是却有一个高尚的精神境界，这一境界不仅超出一般出家的佛家弟子，甚至连佛教中一些著名的菩萨也及不上他。据说他之所以过着世俗的贵族生活，只是为了“善权方便”，也就是说是为了更好地运用他的身份、地位、财富和智慧来教化众生而已。因此，他虽拥有大量财产，却视为“无常”，“实无所食”。他虽然妻妾婢女围绕左右，却“远离五欲污泥”。他虽然身穿华贵的衣服，吃着精美的食物，却“内常如禅”。佛经说他曾与文殊师利等人共论佛法，宣传大乘佛教深奥精妙之理，贬斥小乘佛徒狭窄单纯的出世思想，对于维摩诘的智慧辩才，连以智慧著称的文殊菩萨也深表叹服。

《维摩诘经》一传到中国来，立即受到了中国的封建统治者，特别是南北朝时的门阀士族阶级的欢迎。据统计，从三国时支谦第一次把《维摩诘经》译出，到东晋十六国鸠摩罗什时期，大约一百五十年间，《维摩诘经》至少被翻译四次，说明这是当时非常流行的一部经。唐代著名诗人王维，字摩诘，就是因为敬仰和信奉维摩诘而用了这一名号。

在历代石窟造像以及佛教美术作品中，也多次出现以维摩诘为题材的作品。在这些作品中的维摩诘，完全是一个中国化人物，如南北朝时代的维摩诘，往往是作“清羸学病之容，凭几忘言之状”，完全是一个清谈家的形象。唐代美术作品中，如敦煌莫高窟第103窟“维摩变”壁画中的维摩诘居士，则是须眉奋张，双目炯炯有神，注视前方，整个身体略向前倾，生动地刻画了这个智慧过人的佛教居士，正在发挥他的辩才，滔滔不绝地向文殊师利解释大乘佛法的情景。而北宋李公麟作的《维摩演教图》画的维摩诘，坐在炕上，面部略带病容，但精神矍铄，以手作势，整个画面显得安祥、宁静，唐代敦煌壁画中维摩诘的热烈气氛已完全看不到了。总之，维摩诘一再在佛教艺术作品中出现，说明了他在中国佛教徒中是个具有—定影响的人物。(www.xing528.com)

敦煌莫高窟唐代壁画维摩诘像

作为对中国影响深远的菩萨，维摩诘一直是僧俗及各学派、教派称赞的对象，其《维摩诘经》也对中国的文学、哲学影响巨大。