法显西行：佛教取经之贡献

自曹魏时的朱士行起，到晋宋之际，中国佛教的西行取经形成了一股热潮。许多汉地沙门或孤身西进，或三五成群，结伴西行，取经求法，在这些人当中，东晋沙门法显是取得成就最高，而且也是影响最大的一个。因此他被人们誉为「五世纪初的伟大旅行家」。

法显是山西平阳郡人(今山西临汾西南)，出身于一个笃信佛教的家庭，俗家姓龚。20岁时他正式出家受比丘戒。晋安帝隆安三年(399)，据说这时法显已经50多岁了，这一年他约了慧景、道整、慧应、慧宽4人，一同从长安出发，西行取经。

四骑士与指挥官

敦煌的西魏壁画，壁画中的战马除眼、鼻和四足外，全身都得到盔甲的保护。

法显一行沿途经西秦、南凉等地，于公元400年来到敦煌，又到达鄯善国(今新疆若羌一带)。公元401年，法显来到西域佛教重镇之一的于阗国(今新疆和田)。在于阗，他详细考察了当地佛教流行情况、佛教遗迹，观看了为庆祝佛诞而举行的盛大的佛像游行仪式，于第二年进入北印度境内。法显游历了印度的北部、中部许多地方，访问了许多佛教胜地，学习了当地的语言文字，抄写了许多佛教经典，最后于公元409年离开印度，坐船来到狮子国(今斯里兰卡)。他在狮子国留住两年，搜求到《弥沙塞律》、《杂阿含》、《长阿含》等经典，搭乘商船，打算取海路回广州，但是途中遇到风暴，船在海中漂泊了90多日，后飘到南洋群岛的耶婆提国(今印度尼西亚)。在此停留5个月后，再次搭船向广州进发。经过3个月艰难行程，最后在山东牢山登陆，这时已是晋义熙八年(412)。次年，法显于陆路南下，来到了建康。法显西行，首尾相计历时15年之久，历经西域、印度30余国。

法显在印度、斯里兰卡等地搜得《摩诃僧律》、《萨婆多律》、《杂阿毗昙心》、《方等般泥洹经》、《弥沙塞律》、《长阿含》、《杂阿含》等佛教经律论多部。回国后，413年南下建康，居建康道场寺，与同居此寺的佛陀跋陀罗合作译出《摩诃僧祗律》、《方等般泥洹经》、《杂阿毗昙心》等6部、36卷。(www.xing528.com)

法显对中国佛教发展的贡献是巨大的。中国汉地所传四部律中，由他带回的就有三部。另外，他所带回的《杂阿毗昙心》对当时毗昙学的发展，《方等泥洹经》的译出对南北朝时佛性论的研究和讨论，都起了重要作用。除此以外，《长阿含经》、《杂阿含经》也是佛教重要经典。

宁夏固原须弥山石窟

该石窟位于宁夏固原县须弥山南麓，有100多处北魏至明时期开凿的石窟，其中北周造像最为精美。

法显还把自己的游历经过记录成文，后人称之为《佛国记》，或《法显传》。此书被认为是研究古代中亚、南亚诸国的社会历史、经济状况、文化风俗和宗教信仰的宝贵资料。近代以来受到国际学术界的重视，并被译为多种外文流行于世。