梁武帝舍身入寺，究竟发生了什么？

两千年来，佛教在中国的传播和发展，与历代统治者的支持和扶植分不开。晋代僧人道安曾明确地讲过，如不依附于当权者，佛教不可能广泛流传。纵观中国历史，历代崇佛最甚的统治者，当推南朝梁武帝。

梁武帝萧衍，字叔达。生于公元464年，死于公元549年，出身于侨居南兰陵(今江苏武进县)的寒门，曾为齐竟陵王萧子良的门客，擅长文学，与当时文人名士沈约、任等相交甚好。南齐时萧衍曾被任命为雍州刺史，后来他乘南齐的内乱，起兵攻入建康（今江苏南京），并于公元502年代齐而立，建立了梁朝。

梁武帝曾经信奉道教，与当时著名道士陶弘景关系密切。当梁武帝准备篡夺齐朝政权时，陶弘景曾派弟子投送书信表示支持，还援引图谶以示梁朝代齐是上应天象，合时运之变，因此当梁武帝即位后，对他“思礼愈笃”，还常派人向他请教国家大事。

南京鸡鸣寺山门

但梁武帝即位不久，便改奉佛教。梁天监三年(504)他下诏宣布“舍道事佛”，要求王公贵族、公卿百官等“返伪就真，舍邪入真”。在他不遗余力的倡导之下，南朝佛教很快进入全盛时期，寺院、僧尼数量迅速增加。仅建康一处，就有寺院五百余所，僧尼十万余人。他亲自敕建的就有大爱敬寺、智度寺、光宅寺、解脱寺、开善寺、同泰寺等。唐代诗人杜牧所说的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，形象地描写了当时南朝佛教的盛况。梁武帝本人也因登峰造极地扶持佛教而被称为“皇帝菩萨”。

梁武帝融合儒佛道三教，着重宣扬佛教的神不灭论和因果报应思想。他本人是个博学的学者，通儒佛道三家经义，曾著《孔子正言》、《老子讲疏》，并且还作《大品般若经》注解、《大涅 经讲疏》、《净名经义记》等一些佛教注疏，写了许多重要的佛学论文，组织和参与了关于神不灭问题的辩论。他又创水陆大斋，无遮大会等法会，亲自讲经说法，并制定了《涅忏》、《大般若忏》等，相传由他所制的“梁皇忏法”，至今仍流传在世。(www.xing528.com)

为了表示他对佛教戒律的重视，他曾明令禁断肉食。在他亲撰的“断酒肉文”中，反复阐明禁断肉食的必要性和重要性。由于他的倡导，汉地佛教僧人改变了原来食“三净肉”（就是不为杀，即不是为了你才杀的；不闻杀，即你没有听见或看见；不所杀，即根本不是你杀的）的习俗，使素食习惯成为汉地佛教的一个特色。

梁武帝“舍身”同泰寺，使他的崇佛达到了戏剧性的高潮。据《南史》记载，他先后曾经四次舍身同泰寺。第一次是公元527年，他舍身同泰寺，在寺四天。第二次529年，后由群臣出钱一亿“赎”回。第三次在546年，他去同泰寺舍身，并宣称他连宫人以及全国都“舍”了，结果由群臣化钱二亿“赎”回。最后一次是547年，这一次“出家”三十七天，又由群臣化钱一亿“赎”回。前后四次“舍身”，使同泰寺得钱四亿。

南京鸡鸣寺

鸡鸣寺，又称古鸡鸣寺，其前身为梁武帝四次舍身入寺的同泰寺。