佛教是由佛陀释迦牟尼所创立的一种宗教,它包括以下内容：信奉佛的言教，按照佛的教导去实践和修行的信徒所组成的宗教团体；内容为佛的言教以及阐述和发挥佛的教义思想的宗教经典；信徒所奉行的教规和仪式。佛教将这些概括为佛、法、僧三个最基本的内容。
清代释迦牟尼铜像
乔达摩·悉达多是佛教的创始者，修行成道后被尊为“释迦牟尼”，意为“释迦”族的“圣人”。
“佛”是梵语“佛陀”的音译略称。中国古代典籍中，“佛陀”一词有时又译作“浮图”、“浮屠”等。其本意是指“觉者”、“觉悟者”之意，泛指一切“觉悟”了人生真谛，掌握了佛教所说的最高真理，证得了佛教修行的最高境界者。具体则是指释迦牟尼佛，即佛教的教主。
“法”，梵文音译为“达摩”、“达磨”或“昙无”等。“法”一词包含两层意思：一层意思是指事物的规范或规律，人们可以通过这些规范或规律，对事物加以认识。另一层意思是指事物的自性或本质，正是由于这些事物的自性和本质，才决定了各种不同事物之间的差异，使世界呈现出多姿多彩的各种形象。因此，从某种意义上来讲，所谓“法”，概括了宇宙间一切事物的现象和本质。佛经中经常说的“一切法”、“三世诸法”、“世间法”等，就是这个意思。此外，“法”这个词在许多场合，就是指佛法，指佛所说的教义理论，也就是人们常说的“佛法”。而佛教的经典，因为记载了佛陀的教法，所以一般也被称为“法宝”。(www.xing528.com)
“僧”，是指信奉佛法并依法出家修行，并且继承和弘扬佛教教义的佛教信徒。僧是梵文“僧伽”的音译略称，意思是“和合众”、“法众”。《释氏要览》解释：“梵语具言僧伽，唐言众。今略称僧也。”由此可见，僧的最初意思就是众。《中阿含经》中说：“有若干姓异名异族异，剃除须发，着袈裟衣，至信舍家，从佛学道，是名众。”因此，出家修行的佛弟子被称为“僧”。
佛教的创始者为乔达摩·悉达多。一般认为他出生于公元前565年，逝世于公元前486年，约当中国春秋时期。相传他自幼受传统的婆罗门教育，29岁时因寻求解脱之道而出家，经过6年苦行，最后终于悟道成佛，并创立了佛教。佛教在印度，大约经历了原始、部派、小乘、大乘、密教等发展时期。约公元前3世纪，印度孔雀王朝的阿育王时，佛教开始向印度以外的国家和地区传播，并逐步发展成为一个世界性的宗教。目前世界上信奉佛教的人口有2亿多，主要分布于亚洲各国，近年来欧洲一些国家也有佛教流传，不过影响不大。
释迦牟尼悟道图
释迦牟尼端身在菩提树下结珈趺坐，最终修成正果。
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