相信许多人对沙眼并不陌生，因为沙眼是一种很常见的传染性眼病。沙眼是由微生物沙眼衣原体引起的一种慢性传染性结膜角膜炎。因其在睑结膜表面形成粗糙不平的外观，形似砂粒，因而得名。一个人一旦感染上沙眼可以持续数年甚至数十年之久，沙眼的患病和病变的严重程度与环境卫生以及生活条件密切相关。解放前我国沙眼患病率约为50%，建国后，我国沙眼患病率已经明显下降，但沙眼仍是我国当前致盲的主要眼疾之一。
沙眼影响视力有一个循序渐进的过程，沙眼感染在早期时会引起不同程度的怕光、流泪、发痒、异物感、分泌物增多等眼部不适感，眼睑结膜血管充血、乳头增生、滤泡形成，严重者会影响到角膜而导致角膜血管翳出现。当角膜上出现活动性血管翳时，刺激症状变得显著，视力减退。晚期睑结膜发生严重瘢痕，使睫毛向内倒长形成倒睫。睫毛持续地摩擦角膜引起角膜浑浊、白色瘢痕，沙眼晚期常出现后遗症，如睑内翻、倒睫、角膜溃疡及眼球干燥等，到了沙眼后期，这些症状都极为显著，并因此严重影响到人的视觉。
沙眼是一种传染性很强的疾病，沙眼病原微生物会通过多种不同途径传播。沙眼患者常有眼红和粘性分泌物，并且有时流鼻涕，分泌物中含有沙眼病原微生物，它很容易传播至手指、衣物、手巾、洗漱用品及其他沙眼病人曾接触的物品上，当人们密切接触时，沙眼病原微生物很容易通过手指、衣物、物品的交互接触而传播；当苍蝇飞到眼睛上寻找水或食物时，便把沙眼分泌物（即沙眼病原微生物）由一个人携带至其他人。以上情况均可造成重复感染，从而增加沙眼炎症的严重程度。可见，沙眼的传播与人们的卫生习惯、生活条件、居住环境、等因素密切相关，应从以上几方面着手来阻止沙眼在人群中的传播。(www.xing528.com)
在全世界范围内，沙眼在所有眼疾中的致盲率仅次于白内障，居第二位。沙眼致盲的根本原因在于沙眼对角膜的损害。因为，轻度的角膜血管翳经治疗尚可退化，但严重的血管翳其血管壁已硬化，即便治疗后也会留下瘢痕组织，恒久不退；内翻倒睫刺激角膜上皮，引起表层点状角膜炎和弥漫性点状角膜炎，导致角膜表面新生血管生长；泪液分泌减少使角膜失去光泽，继而变得灰白混浊，角膜上皮角化，呈皮肤样外观；沙眼性角膜溃疡形成后继发细菌感染，可以引起角膜穿孔和眼球萎缩。以上这些因素都可能造成严重视力下降，最终导致失明。
从以上分析知沙眼一方面很容易感染，另一方面又由于环境、个人卫生习惯等容易导致反复感染，使得沙眼愈演愈烈，眼部健康每况愈下，最终致盲。在这个过程中，反复感染是沙眼致盲的必要条件，如已染上沙眼，治疗和预防是十分重要的，沙眼在每个阶段都可以防治，应采取措施阻止其蔓延，使人们远离沙眼致盲的危害。
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