【原典】
春秋时，楚庄王大宴群臣，文武官员和庄王的爱姬美妾都出席宴会。大家开怀畅饮，直喝到天黑酒酣，兴犹未尽。于是又点上灯继续夜宴。
正喝得高兴时，一阵风吹来把所有的灯都吹灭了．宴会厅里一片漆黑，大家乱哄哄的。这时，突然有人趁乱去扯庄王一个美妾的衣服，这位美妾也未叫唤。只是顺手把那人帽上的带子扯了下来。然后悄悄对庄王说：
“刚才有人趁黑扯我的衣服，我已顺手把他的帽带扯了下来。赶快点上灯，看谁的帽上没有了带子，就是谁犯下了非礼的罪行。”
庄王听了心想：既然是我赏酒给大家喝，要求人人都一醉方休，现在这人是酒后失礼，我又何必为了显示美人的节操而去羞辱处罚他呢？
于是庄王叫不要忙点灯，而宣布说：
“今天我请大家一醉方休，不扯断帽带不算尽兴。大家都趁黑把帽带扯下来吧！”
喝酒的一百多位大臣都纷纷把帽带扯了下来，庄王这才叫人把灯重新点上。大家继续饮酒，尺欢而散。谁也不知道发生了什么事情，只有那个非礼的人自己心中有数！
两年后，吴国兴兵攻打楚国，楚庄王亲自率军迎敌。有一位大臣总是冲在前面，奋不顾身。两军五次交锋，那人五次都砍下了敌人的脑袋，打退敌人，使楚军取得了胜利。庄王对他的勇敢又感动又吃惊，忍不住问他说：
“我德行浅薄，平常并没有特别对你好，你为什么这样把生死置之度外为我效力呢？”
那人回答说：
“臣下实在不好意思，我就是那天晚上酒后失礼被美人扯掉帽带的人啊！我犯下了死罪，大王却不忍心治我的罪，并且不让大家知道。大王的仁德我不能不报答。所以，我一直在想为大王肝脑涂地，用我的一腔热血去溅洒敌人。现在好不容易有了机会，我还有什么可顾惜的呢？”
庄王听了感叹不已。于是重用那人率兵退敌，楚军大胜。(www.xing528.com)
【新说】
正所谓：
“美人空自绝冠缨，岂为娥眉失虎臣。”（《古今小说》卷六）
楚庄王明明可以知道谁是那个非礼的大臣，但却故意想法放过了他，装作不知道这事。结果得到那人出生入死的报答。
这就是明知故昧所见的奇效。
对一般人来说，生活在纷繁复杂、人际关系险恶的社会之中，明哲保身不过是一种避免祸害的态度，明知故昧也不过是一种少惹是非的策略罢了。
别说是一般百姓，就是那三度为宰相，以敢说敢言著称的吕蒙正，当初入朝参政时，曾有人不满而发出讥讽，吕蒙正也明知故昧，装作没听见。有人想为他追查那讥讽的人，吕蒙正却阻止说：“不必了，如果知道了他是谁，必然会终生记在心头，对双方都不好，所以，还是不知道的好。”（《宋史·吕蒙正传》）这就是“宰相肚里能撑船”，大人有大量。
作为领导艺术，明知故昧是“睁一只眼，闭一只眼”。对于非原则问题，能够放过去的就放过去。所谓“水至清则无鱼，人至察则无徒”（《大戴礼记·子张问人官》）也就是这个意思。宋太宗时有两位名将叫孔守正和王荣，他们在边疆屡建奇功。一次陪太宗宴饮，酩酊大醉后发酒疯争功，侍从官请太宗治他们的罪，太宗却叫迭他们回家。第二天两人酒醒后向太宗请罪，太宗却说：“那时大家都喝醉了，你们二人讲些什么我可没有听见啊！”（《宋史·孔守正传》）这个故事与楚庄王绝缨尽欢异曲同工，都显示了领导者用人的艺术。
可见，明知故昧实在是“明”而不是“昧”啊：
【典源】
明知故昧，楚庄王绝缨尽欢：事见《韩诗外传》卷七，另见《说苑·复恩》。
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