【原典】
五代时，晋王李存勖打败了朱温，自立为帝，成都洛阳，成了后唐庄宗。
李存勖称帝后，重用太监和戏子，朝廷政治一片昏暗。李存勖本人喜欢化装演戏，他给自己取了个绰号，叫做“李天下”。
有一次，李存勖在河南中牟打猎。在追逐猎物中，李存勖的坐骑踩坏了当地农民的田地。中牟县令知道后，上前挡住了李存勖的马头，言辞恳切地劝李存勖替农民着想，不要毁坏农民的劳动成果。
李存勖心里想道，我身为堂堂皇帝，竟然受到一个小小县令当面指责，不禁怒从中来。他厉声斥退县令，准备命令手下将县令处死。
在这个节骨眼儿，随同李存勖来打猎的戏子敬新磨，十分同情那个县令和农民，认为县令为民请命，不该被杀，于是想出个主意来规劝李存勖。
敬新磨带了几个戏子跑去追那个县令，将县令抓到李存勖眼前。他假装斥责县令说：“你身为本县县令，难道不知道我们皇上喜欢打猎吗？你为什么纵容农民种庄稼，给国家提供赋税？你为什么不让全县的百姓饿着肚子，让出这片土地，好让我们皇上在这里纵马奔驰打猎？你罪该处死！”
说完这番话，敬新磨毕恭毕敬地走到李存勖面前，请求立即对县令执行死刑。在一旁的戏子们也随声附和，请求立即执行死刑。
李存勖听完这些话，居然哈哈大笑起来，他觉得敬新磨的即兴表演很不错，不亚于平时在宫廷中的演出，在高兴之余，他下令放了县令。县令得以免死。
不过，自称“李天下”的李存勖的皇帝瘾没过多久，便被大将李嗣源取代了。
【新说】
皇上的震怒，如同狮子起身大吼，是不可阻挡的。盛怒之下，岂能保命？(www.xing528.com)
然而，戏子略施小计，以戏平怒，以柔制刚，终于化险为夷，虎口救命。观者无异于在看一场恐怖剧。手心捏着汗，心提到嗓子眼儿上，直到落幕，才喘出一口大气来，再回过头来仔细品味戏子的幽默，越发觉得其味无穷。
事情经常是这样，看起来最柔弱的东西，却能制服最强硬的东西。水够柔软的了，而滔滔大水却能冲决坚固的堤防，造成巨大灾难；涓涓细流、能将顽石的棱角磨去；小小水滴，天长日久能穿透石块。再刚强的汉子，也有被似水柔情瓦解的时候。英雄气短，儿女情长。一刚一柔，既可以相辅相成，也可以相克相服。
柔不过是一种表现形式，在它下面其实蕴藏着力量。水中蕴藏着能量，儿女情长具有使人心动的情感力量。刚，其力锋芒毕露，咄咄逼人，看似势不可挡；柔，其力藏而不露，看似软弱无力，其实如绵里裹针。因此，不妨说，以柔制刚，是以一种无形之力去战胜另一种有形之力，不过是两种不同的力之间的转化罢了。
柔中也包含着智慧和机敏，诸葛亮的空城计未用一兵了卒击退了强敌，用的是看不见的智慧之力，其中奥妙是不可以吐露的。
柔中也包含着自信和勇气。敢于出面和强敌对抗，并非人人都能做到。
面对老虎之时，旁观者不难看出处境的危险和结局的可怕。既已挺身而出，首先是置安危于不顾的气魄，同时也相信自己能力挽狂澜。
所以，不要小看柔，因为世界上有太多事情是常人悟不透的。
【典源】
以柔制刚：语出《老子》第三十六章：“柔弱胜刚强”；第七十八章：
“弱之胜强，柔之胜刚，天下奠不知，莫能行。”
敬新磨演戏救人：事见《新五代史·伶官传·敬新磨》。
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