【原典】
战国时，楚宣王在位，北方的诸侯国并不怕他，却害怕他手下的大将昭奚恤。有一天，宣王乘昭奚恤不在时，问大臣们这到底是什么原因。
大臣们担心得罪昭奚恤，都不敢言语。有位叫江一的大臣，平时怨恨昭奚恤，这时凑上前对宣王说：“大王，北方的诸侯国惧怕的其实是您的军队，而不是昭将军。”
宣王不明白江一说的是什么意思，叫他说得再明白点。江一先给宣王讲了一个寓言故事：
很久以前，山林中有只威风八面的老虎。有一天，这只老虎到外面找食物，抓到一只狐狸，打算把它吃掉。这时，狡猾的狐狸却不慌张，摆出一副神气十足的样子说，“你不敢吃我，因为天帝派我来做百兽之王。你要是吃了我，就违背了天帝的旨意。天帝怪罪下来，你决不会有好下场！”
老虎认为自己是山林之王，没有认见了自己不害怕的，从没有听说过什么百兽之王。再说，这只狐狸也没有什么特别之处，老虎心里对狐狸的话将信将疑。
狐狸看出老虎拿不定主意，又接着说：“你要是不信我的话，就跟着我去走一趟，看看山林里的百兽见了我，没有一个不逃跑。”
老虎真想见识见识这只“百兽之王”，于是决定跟在它后面到山林中去走一趟。不出所料，它们走到哪里，哪里的野兽不分大小都跑得远远的。老虎以为狐狸的话果然不错，但是它哪里知道，实际上百兽害怕的是威风八面的它自己，才一见面就跑得老远，而不是惧怕假借百兽之王名义的狐狸。
讲完故事后，江一接着对宣王说：”现在大王拥有五千里土地和上百万兵马，把管辖权和指挥权都交给了昭将军，因此，北方的诸侯国才怕他。但是，它们怕的是大王交给他的兵权，正如山林中的百兽怕的是老虎而不是狐狸一样。”
宣王听完江一的这番解释，终于明白了其中的原因。(www.xing528.com)
【新说】
打着别人的招牌，利用别人的威信，来兜售自己的货色，为自己谋取利益，是身为臣仆者惯用的手法。过去有“挟天子以令诸侯”一说，其实就是说的狐假虎威的情况。
这是一个很方便的策略，无需自己付出什么，将别人现成的招牌、权威拿来用就是了。可以公开地，无所顾忌地加以利用。这样做的主要前提是取得主子的信任和授权，比如像昭奚恤那样。一般而言，通往这一层的道路往往较为漫长。要作很多铺垫，要有耐心，或者出生入死功绩赫赫，或者奉承拍马笼络人心，或者关键时刻表现不凡，或者对主子有特殊贡献，都有可能获得假主威的特权。
也有人偷偷地狐假虎威。这样做要冒一定的风险，一旦露出狐狸尾巴，阴谋就立即破产，结果可能是偷鸡不成，倒蚀一把米，甚至落入虎口，葬送自家性命。所以，要像寓言中的狐狸那样，在关键时刻沉住气，夹紧尾巴不使外露，装得若无其事，趾高气扬，成功的保险系数就高得多。
【典源】
狐假虎威：语出《战国策·楚策一》：“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：
‘子无敢食我也。天帝使我长百兽，今子食我，是逆天命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百，兽见我而敢不走乎？’虎以为然，故遂之与行，兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。”
昭奚恤借威宣王：事见《战国策·楚策一》。
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