斩草除根：陈桓公自食恶果

【原典】

公元前717 年，郑庄公出兵进攻陈国，结果大获全胜，夺取了很多财物和俘虏。这是郑庄公对陈国两年前讨伐郑国的报复。

此前两年，卫国和陈国曾经联合起来讨伐郑国。郑庄公知道敌不过，向陈桓公请求讲和，陈桓公不同意。执政大臣公子佗五父是陈桓公的弟弟，他劝谏说：

“亲近仁义，对邻国友善，这是立国的法宝，大王还是答应郑国的请求吧！”

陈桓公听了公子佗的话很生气，说道：“宋国和卫国都很强大，它们才是陈国真正的祸患。郑国那么弱小，它能把我们陈国怎么样？”

陈桓公不听劝谏，继续攻打郑国。

两年后郑国强大起来，出兵伐陈，打得陈国大败。邻国见陈国吃了败仗，都坐视不救。

后来有人评论这件事说：“善的东西不可丧失。恶的东西不可滋长，这话是针对陈桓公说的。滋长了恶而不悔改，接着就祸及自身，这时再要挽救，就来不及了。《商书》说过，恶的东西一旦蔓延开来，就像大火燎原，连接近都不可能，怎能指望扑灭它？”

这个人接着又引用古代史官周任的话说：“治理家国的人，见到恶就应像农民种庄稼要除掉杂草一样，把锄掉的草堆积起来肥田，彻底挖掉它的老根，使它不能再生长，这样善就能得到发展了。”

【新说】

这则故事带有浓厚的劝戒意味：它要人们扬善去恶，除恶务尽，不留余患。陈恒公之所以败在郑庄公手中，是因为他不善待邻国，心地很坏，遭受失败理所当然，咎由自取，搬起石头砸自己的脚。

不过，我们也可以从另一种意义上来读这则故事。倘若陈桓公在郑国还很弱小时，将其彻底消灭，恐怕不会有两年之后的灭顶之灾了。这不也是“斩草除根”的一种解释吗？(www.xing528.com)

政治斗争，乃至人生的种种竞争，往往是很残酷的，不是你死，就是我活。斩草除根，就是要彻底除掉祸根，不留后患。在斗争双方利益尖锐冲突，彼此不共戴天，对方的存在对自己的存在构成严重威胁时，尤其需要牢记这一策略。

历史为我们提供的教训买在是太多了。春秋时代的宋襄公临阵对敌人讲仁义，结果大败而归。楚汉之争，项羽摆下鸿门宴，为除掉刘邦提供了一个干载难逢的良机。项羽的犹豫使刘邦死里逃生，项羽最后竟落得乌江自刎..

后人把对敌人付出无谓的感情叫做“宋襄之仁”，把不当机立断斩草除根叫做“纵虎归山”。古希腊《伊索寓言》中讲的《农夫和蛇的故事》，也说明了同样的道理。

鲁迅先生在三十年代曾大力倡导“痛打落水狗”，因为他深知“落水狗”

们的卑劣。你以慈悲之心救助了被打落在水中的狗，它上岸之后说不定会反过来咬你一口。现实生活中的事实经常是这样。

因此，对貌似可怜的敌人，对落难的敌人，对藏起狐狸尾巴花言巧语的敌人，应毫不留情地痛打到底，直至彻底丧失战斗力。在这种时刻万万顾不得仁义、信用之类教条，否则只能招致自己失败。

所以，对敌人的仁慈，就是对自己的犯罪。

【典源】

斩草除根：语出《左传·隐公六年》：“为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟夷蕴崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣。”

陈桓公自食恶果：事见《左传·隐公六年》。