【原典】
张禹是西汉时成帝刘骛的经师，他为了保持自己的地位和利禄，采用以退为进的手段，利用成帝对他的敬重，成功地达到了目的。
汉元帝刘■死后，太子刘骛即位，张禹因为做过太子的老师，被聘为主管奏章文书的尚书事。当时，成帝的舅父平侯王凤任大将军，辅政掌权。张禹为了避开王凤的锋芒，借口有病辞官回家。
成帝还年幼，非常害怕张禹离开身边，请求他留下来。成帝给了张禹一百斤黄金，以及祭牛和醇酒，派御医去为他看病，让厨师为他准备饭食，并派使者前去慰问。
张禹知道成帝不忍自己离去。心里有了底，便开始上朝办公。后来，他代替王商当了六年宰相，但由于王商十分专横，张禹又以病为由请求归家。
成帝重赏张禹之后同意了他的请求。
回到家之后，张禹买了大量田产。他还同成帝的舅舅王根争地，由于成帝的偏爱，以张禹获胜告终。为了让自己女婿萧咸当上官，张禹又向成帝说情，成帝便将萧咸提拔成了弘农太守。张禹的小儿子没有封官，每到成帝去看张禹时，他都把小儿子叫到身边来，成帝就在张禹的床边将他的小儿子提拔为黄门郎给事中。
后来，连续三年遇上严重的天灾人祸，外戚王氏专权，官员百姓上书成帝，认为灾祸是由王氏造成的。成帝也认为是这样，为此专门去请教老师张禹如何处理。
张禹想到自己年纪大了，子孙势单力簿，为争地同成帝舅舅王根闹翻了，因此害怕王氏给自己找麻烦。他对成帝说，春秋时期两百多年，发生过多次日蚀、大地震、诸侯互相残杀和外族入侵中原等天灾人祸。它们都不是人为造成的。因此，皇帝应该与官员百姓同祸福，不要听信谗言。张禹是暗示成帝不要诛王氏。
成帝信了这番话。王氏得知张禹为他们说话，对张禹有了好感。张禹因此更加受到成帝和外戚的宠幸。
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蜷缩起身子，藏起锋芒，夹起尾巴，倒退几步，这些玩权术者们常用的手法，都是为了东山再起，卷土重来，为了获取更多的东西。这些手法很能使一些人，特别是心里很少转弯的人，被迷惑住。
稍微留心一下就会发现，猫儿时常懒洋洋若无其事地很舒服地躺在地上打盹儿。这时，老鼠自以为是地以为天下是自己的了，放心大胆出洞来游行觅食。就在老鼠不慌不忙自鸣得意之时，猫儿一个鲤鱼打挺跃起猛扑，老鼠顷刻就成了猫儿的口中餐。
以屈求伸简直与这一幕相似之极。
蜷缩起身子时，两眼总在悄悄滴溜溜乱转，寻觅起身直腰时怎么行动。
点头哈腰作谦卑状时，内心深处一直在盘算如何变本加厉地捞回来。往后退却时，总是瞄着更远的地方，寻思怎么冲过去。看似轻松、卑贱、认输、让步、诚恳、憨厚、虔诚、友好等等的背后，是极其紧张的等待、谋划、报复、攫取、反击、不服气等等心理。
这就是以屈求伸：在情况对自己不利之时，不逞强，不硬拼；躲避锋芒，制造假象，施放烟幕，然后磨刀霍霍，时机一到，立刻冲出去杀他个回马枪！
不只是察颜观色，审时度势，权衡利弊的问题。不只是表演技巧，找准时机的问题。也不只是耐心等待，不露马脚的问题。更有挖空心思，养精蓄锐，心狠手毒的问题。还有总结教训，扬长避短，出奇制胜的问题。
【典源】
以屈求伸：语出《周易·系辞下》：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。”
张禹佯退谋私利：事见《汉书·张禹传》。
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