【原典】
建安十三年，曹操率大军八十三万水陆并进，浩浩荡荡向东吴进发，在三江口与东吴水军初战失利。水军都督蔡瑁、张允为曹操献计，建议先立水寨，让不熟悉水战的北方军在中间，熟悉水战的荆州军在外，每日水上练兵，然后再与东吴军大战。东吴大都督周瑜知道后大惊，决心除掉蔡瑁、张允这两个投靠曹操的荆州降将。
这时，正好有曹操的幕僚，九江人蒋干来访周瑜。
原来，曹操初战失利，心中非常烦恼。蒋干曾经是周瑜的同窗好友，主动提出到东吴游说周瑜投降曹操，顺便也可以到东吴军中打探虚实，侦察情况。
周瑜明知蒋干此行目的，但佯装不知道。要求蒋干只叙友情，不谈政治。
并极其热情地接待昔日的同窗好友在军中大摆“群英会”。大张筵席，觥筹交错，直喝到夜深时分，酩酊大醉，呕吐不止。还硬拉蒋干同榻而卧，抵足而眠。
周瑜和衣卧倒便鼾声如雷，睡得死沉沉的，蒋干却根本睡不着。二更时分，营帐内灯还没熄灭，蒋干见周瑜桌上堆着一卷文书，心想正好偷偷侦察一下情况。于是起床偷看，却见一封信上写着“蔡瑁、张允谨封”。蒋干大吃一惊，打开一看，原来是蔡、张二人与周瑜联系，愿将功赎罪，故意把曹操军队困在水寨中，然后伺机斩杀曹操。正看着，听得周瑜翻身，蒋干连忙把信藏在衣兜里，一口把灯吹灭上床假睡。将近四更，忽听得有人入帐叫：
“都督醒没有？”周瑜惊醒问那人什么事，那人说：“江北有人过来。”周瑜忙叫那人低声，然后又连叫了两声蒋干，蒋干装睡不理。于是周瑜与那人走出窗外低语，蒋干仔细偷听，只听那人在窗外说：“蔡、张两位都督说，一下还下不了手..”后面的话声音更低，便听不清了。一会儿周瑜进帐又叫了两声，蒋干仍然装睡不应，周瑜便脱衣再睡了。
蒋干心想，周瑜是个精细人，天亮发现信不在了，必然要把我抓起来。
于是便轻轻起床，悄悄出了营帐。门口军士只问了问，因是都督的客人，也不阻挡。
蒋干一过江便向曹操汇报，虽没有能说服周瑜投降，但却探听到重要情报。边说边拿出蒋、张二人的信给曹操看。曹操一看大怒，马上叫来蔡瑁、张允，要他们立刻出兵攻打东吴。二人果然都说时机未到，不可进兵。曹操喝令军士推出斩首。可怜二位水军都督，莫名其妙中就已做了冤死鬼。
【新说】
这就是反间计的奇效。(www.xing528.com)
《孙子·用间》说：“反间者，因其敌间而用之。”利用敌人的间谍为我所用。
敌人的间谍怎么会为我所用呢？
办法有二：一是利诱，明明白白地争取他反过来为我所用；二是佯装不知他是间谍，让他获取假情报甚至完全相反的情报，他不知不觉地为我所用。
后一种似乎更为高明。
周瑜堪称施用反间计的大师。他不仅利用蒋干除掉了蔡瑁、张允，而且还利用他引庞统入曹营献给曹操以连环计，使“火烧连营”的计策得以成功，取得了赤壁之战的伟大胜利。
间谍的使用基于“知己知彼，百战百胜”的原理。因此，间谍战可以说与整个人类军事史相始终，而军事又是政治的集中表现。进入现代社会，高科技的运用使间谍活动日益神出鬼没，“反间”更是成为一门高难度的艺术，即使你是周郎再世，如果不精通若干高科技的特殊手段，也绝不是诸如克格勃之类间谍组织的对手。
当然，天不变，道亦不变。用间与反间的基本原理还是古今一例，中外相通的。只不过古代主要用于军事、政治，而现今已扩展到经济、科技乃至日常生活领域里罢了。
【典源】
反间而用：通常说“反间计”。“三十六计”第三十三计：“疑中之疑。
比之自内，不自失也。”语出《孙子·用间》：“反间者，因其敌间而用之。”
另见《长短经·五间》：“陈平以金纵反间于楚军，间范增，楚王疑之，此用反间计者也。”
蔡瑁张允成冤魂：事见《三国演义》第四十五回。
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