【原典】
春秋初年，郑武公娶了中国的姜氏为妻，生下两个儿子。大儿子难产，所以叫寤生，姜氏也因此不喜欢他。小儿子叫段，长得英武高大，很得姜氏宠爱。
姜氏多次想让武公立段为太子，但没有得逞。武公死后，还是寤生继位成为郑庄公。
庄公即位后，姜氏请求把制邑作为段的封地。庄公说：
“制邑是个险要的地方，不太好封。除了这里以外，其它地方任凭母亲挑选。”
姜氏于是要求把京城封给段，庄公不好说什么，只好同意了，封京城给段，称段为“京城太叔”。
太叔段到京城后，大兴土木，高筑城墙。大夫祭仲对庄公说：
“先王定的规矩，大城市的城墙不能超过国都城墙的三分之一，中等城市的城墙不能超过国都城墙的五分之一，小城市不能超过九分之一。现在京城的城墙已超过三丈，完全不合法度，恐怕会成为大王的祸害吧！”
庄公说：
“姜氏要这样支持他，我有什么办法呢？”
祭仲说：
“姜氏的欲望怎么满足得了呢？大王不如早下手处置，不要让太叔段的势力滋长蔓延。不然的话，今后就不好办了。”
庄公说：
“多做坏事，必然自取灭亡，你等着瞧吧！”
过了不久，太叔段又强迫京城西边和北边的两个城市归自己管辖。大夫公子吕对庄公说：
“一个国家不可能有两位君主，大王到底是怎么想的呢？如果要把国家拱手给太叔，我们就去侍奉他；如果不这样，就请您除掉他，以免乱了民心！”
庄公说：(www.xing528.com)
“别着急，他会自己遭殃的。”
后来，太叔段干脆把那两个城市收归为自己的属邑了，并且一直把地盘延伸到廪延这个地方。公子吕又奏请庄公说：
“难道现在还不可以处置他吗？他霸占的地盘越来越宽，赢得的老百姓也会越来越多啊！”
庄公说：
“你别担心，不合道义，老百姓就不会亲附他，地盘越宽，崩溃得越快。”
终于，太叔段一切都准备充分，与姜氏里应外合，准备袭击庄公。庄公早已派密探打听得仔细，于是师出有名地派公子吕率兵讨伐京城。京城的人都背叛了太叔段，太叔段跑到鄢地，庄公又派兵打到鄢地，直到把他赶出国，投奔共国而去。
【新说】
这篇故事，《春秋》书为“郑伯克段于鄢”。称“伯”而不称“公”，是圣人遣责庄公的笔法，遣责他不早约束制止太叔段的行为，任其发展到不可收拾的地步，然后才师出有名地一举加以诛杀——“以兵机施于骨肉”。
就智谋说，庄公所采取的，正是欲擒故纵之计。
要想制服、控制别人，在形势未许可，火候未到时，先放任、顺应他，满足他的欲望，让他表演够，加速向灭亡的道路发展，然后才一举予以彻底打击。这也就是《老子》说的：“将欲夺之，必固与之。”
想当初，太叔段虽有夺权阴谋，却没有公开反叛行为，如果庄公要处置他，必然落个没有兄弟情义的指责，加上母亲从中作梗，弄不好，还有不孝的骂名。所以，他一直沉住气，任属下再三劝谏而不动声色，直到太叔段的反叛行为公开，国母里应外合的阴谋败露，他才一举开刀，而且绝不手软，必欲置之死地而后快。这样，既除了心头之患，又师出有名，名正言顺。至于圣人还是看出了他老谋深算的心机，在历史上书上一笔，那又是另一回事了，至少一般人是难以看出的。正如诸葛亮七擒孟获一样，必须有长远的眼光和超人的耐性，而且还有养虎为患的风险。所以，如果没有稳操胜券的条件，一般还是少“纵”为妙。
【典源】
欲擒故纵：“三十六计”第十六计：“逼则反兵，走则减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志。散而后擒，兵不血刃。”语本《老子》第三十六章：
“将欲夺之，必固与之。”另见《儿女英雄传》第十三回：“无如他著书的要作这等欲擒故纵的文章，我说书的也只得这等依头顺尾的演说。”
郑庄公克段于鄢：事见《左传·隐公元年》。
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