【原典】
三国后期，魏国的大权逐步被司马氏所掌握。司马师废除曹芳，拥立魏文帝曹丕的长孙曹髦为帝。司马师死后，他弟弟司马昭继任大将军，朝廷大权仍然掌握在司马氏手中。
曹髦见曹氏的权威日渐丧失，司马昭越来越专横，心中愤恨不平，使写了一首《潜龙》诗来表达这种心情。他在诗中把自己比成受伤被困的龙，跃不出深渊，不能自由地上天入地，只能在井底看着泥鳅、鳝鱼手舞足蹈，不得不藏起自己的爪牙。
司马昭见到这首诗勃然大怒，在朝廷上大声斥责曹髦说：“我司马氏对魏国立过大功，你凭什么把我们比作泥鳅和鳝鱼？”
曹髦吓得心惊胆战地回到后宫，觉得司马昭有篡夺帝位的野心，才敢这样当众羞辱自己。他认为这样的日子过不下去了，必须果断地采取措施，除掉司马昭。
他召来大臣王沈、王经和王业等人，愤怒地对他们说：“司马昭的野心，是人所共知的。我不能坐受被废黜的侮辱，今天要与你们一起去讨伐他。”
王经认为讨伐不能成功，劝曹髦慎重，而王沈和王业怕祸及自身，准备一出宫廷就向司马昭报告。曹髦迫不及待，拔剑登车，带领三百多侍卫和仆从向司马昭住宅进发。
在半路上，曹髦遇到司马昭的亲信贾充和舍人成济带领数千人行进过来，他以为这些人是来杀自己的，便冲到前面高喊，“我是天子，你们杀君吗？”
贾充的部下见是皇帝，不知怎么办，有些心虚。成济问贾充说：“情况不妙，你看怎么办好？”
贾充大喝道：“司马公养你们，正是为了今天之事！该怎么办，还用问吗？”于是，成济跃马挺戈，将曹髦刺死在车中。
曹髦死后，司马昭知道民心向着皇帝，为了洗刷自己杀害曹髦的罪责，将成济兄弟两人当作杀人凶手处死，并诛灭九族。
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功成之后，将事前帮助过的人一脚踢开乃至消灭、常常是不义之徒的惯用伎俩。既然已经过了“河”，当然就用不着“桥”啦。
“拆桥”的意思有多种。
或者为保存自己，寻找替罪羊，丢“卒”以保“车”。在杀曹髦的一幕中，成济便是一只替罪之羊、保车之卒。
或者为掩盖事情真相，杀人以灭口，使真情成为永远无法破译的“谜”。
或者怕帮忙者事后成为累赘，反过来要挟自己，干脆彻底脱掉干系，斩草除根，以防后患。或者担心帮忙者日后羽翼丰满，翅膀变硬，反客为主，将自己变作“桥”，于是必欲除之而后快。
或者为了独享胜利果实，以满足私欲，将可能参与瓜分者一一逐开，免得都来分一杯羹。
总而言之，拆桥者的主要动机可以归结为见利忘义。他处在主动地位，在欲望的驱使下，想怎么干就怎么干；可以在光天化日之下斗胆地干，也可以躲在阴暗之处悄悄地干，也可以借他人之手转嫁责任，还可以索性翻脸不认人。反正为了达到目的，可以不择手段。
当桥的结局是不幸的。愿作桥者，多是亡命之徒、恋旧恩之辈、贪图小恩小惠之徒、有把柄被人抓住者，当然，也不排除受骗上当者。
【典源】
过河拆桥：语出《元曲选·康进之之三》：“你休得顺水推船，偏不许我过河拆桥。”
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