【原典】
清代的雍正皇帝执政时，让手下的人互相监督，以此来驾驭群臣。他还暗中安插密探，四处巡访，即使是巷尾街头的民间琐事，他都能马上知道。
有一次，雍正让广东巡抚傅泰暗中察访广东布政使王士俊。傅泰认为皇上十分信任自己，便尽力察访，并向雍正密报说：“王士俊很能干，办事勤勉快捷，担任藩司的职务十分称职。但是，从他的言行来看，似乎有得意骄横的迹象。”
不料，雍正又暗中叫王士俊监视傅泰。有一次，他在王士俊送来的报告上批道：“傅泰的看法自以为是，你认为是这样吗？他这个人的品行怎么样？
心里面有什么志向？办事的才干怎么样？领导下属是不是公私分明？你要秉公如实地向我报告。”
这些批语是叫王士俊悄悄观察傅泰的为人。王士俊并不知道自己也受到傅泰的监视，他在给雍正的报告中说：“傅泰心里没有主见，对事情不置可否。偶尔发表意见，也是平平常常，据说他在办理广东海关陈炳文、范九锡、潘栋、高维新和柳大本五人的事时，向每人收取了三百两白银。我不敢说傅泰的品行是廉洁的。”
有个叫王云锦的状元，一次上早朝回来，同他的亲戚朋友玩纸牌，发现有一张纸牌不见了。
第二天上朝时，雍正问王云锦昨天干了什么事，王云锦如实说了。雍正笑着说，“不说谎话，是真正的状元。”说完，他从袖子中抽出那张纸牌交给王云锦。雍正甚至还知道一个被引见的官员刚买了一顶新帽子。
雍正的这些做法，使他手下的人个个都以为自己是皇上的亲信，但却知道人人又都处在皇上的监视之下。大臣们的一举一动，全在雍正的掌握之中，因此，满朝文武官员都担心祸及自身，为人处事都格外小心谨慎。(www.xing528.com)
【新说】
就统治而言，从旁掣肘虽然为统治者提供了某些好处和方便，比如及时发现异已分子，使从政者言行有所收敛，然而，它却是专制暴政的温床和象征。雍正有什么必要知道一个低级官员下班以后做什么？他有什么必要知道一个被引见者买了一顶新帽子？这能说明他为政昌明吗？真正明智的统治，应该是以权力制约权力，而不是以人制约人。以权力制约权力，才有规则可言，在规则面前人人平等。以人制约人，将导致随心所欲，而人心又是最险恶不可逆料的东西，以它为尺度，势必形成无规则可依，无法度可循，谁的权力大，谁就成了打伞的和尚——无法无天，必然导致专制暴政，所谓“苛政猛于虎”，实质上是人欲猛于虎。
作为一项谋略、计策，从旁掣肘本身则无可厚非，让某人去办事，又放心不下，于是让另外的人去对他进行监视和控制，犹如让狗去打猎，既要放它去抓获猎物，又要在它脖子上套根绳子，以免它偷吃猎物或者跑掉。
既然要用，又为什么要控制住？当然是放心不下，但又非用不可，否则就另择他人。被用的人总该有某种特长，或者特别能打仗，或者特别善于玩弄权木，或者有某种特殊本领，或者善于斡旋。但是这种人往往有野心，不会轻易俯首贴耳，于是给他加上一个紧箍咒，使他不得轻举妄动，为所欲为。
不过，加紧箍咒可要小心，否则就可能鸡飞蛋打。
【典源】
从旁掣肘：语出《吕氏春秋·具备》：“宓子贱令吏二人书。吏方将书，宓子贱从旁时掣摇其肘。吏书之不善，则宓子贱为之怒。”
雍正暗控手下臣：事见《清史稿·世宗本纪》。
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