【原典】
■王朱祁钰是明宣宗朱瞻基的次子，同明英宗朱祁镇是异母弟兄，英宗接替王位时，他被封为■王。
英宗是个昏庸腐败的君主，朝廷的军政大权都落入了太监王振的手中。
1449 年7 月，王振为了扩充权力，极力鼓动英宗出兵征讨蒙古族首领也先。
英宗不顾其他大臣的坚决反对，接受了王振的意见，亲自率领五十万大军北征也先，让■王留守京城。
不料，明军一触即溃，英宗退守距怀来县城二十里的土木堡，被蒙古军队四面包围，十多万明军死伤，王振被乱军杀死，英宗被俘。这年8 月，土木堡惨败的消息传到北京，朝野震惊，人心浮动，朝廷一片恐慌，大臣们聚集在宫廷中号啕大哭。皇太后下令由■王主持国政。商讨对策。大臣徐■主张迁都，于谦则力主保卫京城。■王否决了南逃的主张，决心守城，将守城重任交给了于谦。
这时，明朝的精锐部队已在土木堡被消灭，北京只剩下十万老弱病残之师。于谦征得■王同意，从各地调集援军，运输军粮，北京的防务逐渐巩固，人心开始安定下来。
■王任命于谦为兵部尚书，总揽兵权，将土木堡事变的祸首王振抄家灭族，让众大臣把王振的三个爪牙打死在朝廷之上，民愤渐平。接着，朝廷众臣拥立■王登上帝位，遥尊英宗为太上皇。
也先本来想以英宗为人质，逼迫■王投降，但遭到■王拒绝。于是，也先领兵攻打北京，北京军民同仇敌忾，奋勇抗击，取得了北京保卫战的胜利。
也先在勒索未得逞，进攻又被打退的情况下，被迫于第二年释放了英宗，英宗回到北京，被■王送往南宫居住。
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趁着刀锋锐利之时赶快使用，趁着将士士气高涨之时奋勇杀敌，就如同趁热打铁一般，不可懈怠。
刀不磨要生锈，人不用也会懒惰。有才能的人选择英明的主人，总想发挥自己的特长和才能，而不愿碌碌无为，虚度时光，所谓“人尽其才”，就是告诫用人者要充分理解人才难得的道理，理解人才渴望得到任用的心理。
有才能的人得不到重用，不仅锐气会随着时间丧失，而且也有可能产生背弃的念头。于谦在社稷危难的关头挺身而出，■王尊重他的一腔热情，及时委以大任，结果给了于谦报效朝廷的机会，挽狂澜于既倒，使明王朝免遭灭顶之灾。
也有相反的事例，比如岳飞，立志誓死抗金，却落得“仰天长啸，空悲切”的下场，国破家亡，山河疮痍，生灵涂炭，全不在当权者的忧患之中，更何谈及时任用壮志凌云的英才！
及锋而试，首要的条件是真才实干，唯才是用，刀刃必须是锋利的，才可能用来拼杀；武士必须是勇猛的，才可能用来冲锋陷阵；谋士必须是卓越的，才可能运筹帷幄，决胜千里。唯才是用，就要求打破其他的障碍，比如年龄、资历，过去的功劳，关系的亲疏等等，这些都有碍于及时重用有才能者。这个标准不坚持，将大失人心。
诚信也十分要紧，有才无德，野心勃勃，贪得无厌，这样的人受重用，比使用庸人更危险。遇上野心家、贪婪无耻之徒，宁可弃而不用，否则无异于自己给自己套上枷锁。
还要记住，刀在不断地使用中才会越发锋利，人才也要不断地磨炼，才会越发炉火纯青。
【典源】
及锋而试：语出《史记·高祖本纪》：“军吏士卒，皆山东之人也，日夜■而望归，及其锋而用之，可以有大功。”
■王用才挽狂澜：事见《明史·英宗前纪》及《明史·景帝本纪》。
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