祼用虎彝
《周礼·春官·司尊彝》如是记载：“凡四时之间祀、追享、朝享，祼用虎彝、蜼（音同卫）彝，皆有舟。”这其中的“祼”，即周代最重要的祭祀仪式——“祼祭”。必须强调的是，粗心地从大略字形上去理解“祼祭”，就和现实生活中以貌取人一样具有欺骗性。东邻日本现在确实还存在一种参与者基本不穿衣服进行的祭祀仪式，但那是他们的事。在中国周人的祭祀仪式中，“祼”其实通“灌”，即灌酒于地而不饮的意思。祼祭用酒为黑黍与郁金香酿成的鬯（音同唱）酒，周天子将鬯酒献给代表先祖神灵受祭者，他被称为“尸”。“尸”将鬯酒灌注于地而不饮，意在用酒的浓郁香气沟通神灵与人间，从而降福于祭祀者。有古文字学家指出，沿用至今的“福”字，其最早形态表现的就是人双手捧着带流的酒器献于祭台上。弗里尔美术馆藏的《虎尊》就是这一仪式中必不可少的，只是如何具体使用还有待研究。顺带提一句，与《虎尊》并用的蜼彝，塑造的应该是一种长臂猿的形象，据说这种猿（猴）鼻孔朝上，遇雨时，懂得用尾堵住鼻孔。因而是智慧的象征。虎彝和蜼彝还共同出现于十二章纹样上，为“宗彝”，取其忠孝、智勇之意。梁思成先生在成稿于20世纪20年代的《中国雕塑史》中，认为这两种青铜器早在夏之前就出现了：“铜器之中，虎蜼二彝及大尊为虞制。”（虞，上古部落名，舜任部落领袖）
《虎尊》（一对，此为其一） 青铜西周早期 弗里尔与赛克勒美术馆藏(www.xing528.com)
周人的祭祖，或称祖先崇拜，是一种由生产方式决定的，广泛见于人类社会的原始宗教形式，即“对自己祖先宗教式的信仰和膜拜”。同样是祭祖，周人的目的和商人已经有所不同，商人是希望与祖先沟通求得各种问题的实际解决方案，青铜器被他们认为是用来帮助“协于上下，以承天休”的媒介。但是在周人社会中，祭祖则带有了更多的社会意义，上至周王，下至各路诸侯，举行祭祖仪式更多是用来团结同姓，构成稳定统治的基石。事实上，通过上述周代“祼祭”仪式的描述，不难发现形式相似的祭祖仪式今天依然在中国人的民俗活动中占据着重要地位。
《虎尊》固然作盛酒用，但是在目前出土的周代青铜礼器中，学者们总结出一个规律，就是商代礼器中酒器占大多数，而周代礼器中食器占大多数，酒器则不多。这一反差现象的背后主因显然是——
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