象尊翘楚
和《人面龙身盉》一样，《子母象尊》也是器物，但属于特殊青铜礼器——鸟兽形尊的一种，也有学者称其为仿生尊。商代创作者选择体积最大的陆地哺乳动物作为表现对象，显然不是出于再现自然的艺术自觉性。因为即使无须艺术解释，也可以看出象身上遍布回纹作衬托的繁复夔纹、兽面纹、四瓣花纹，可见装饰性占的比重之大。在商代青铜器纹饰中，就出现频率和重要性而言，夔纹的地位排名第二，仅次于后文将要介绍的兽面纹。《山海经》曾记载：“其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。”尽管关于其形象起源的说法很多，但夔在商代铜器上的形象一般是侧身、一角一足，带有某种程度的稚拙感。而四瓣花纹在《子母象尊》中的运用是否仅出于装饰功能以及有无宗教意图还有待进一步研究。
种种鸟兽形尊主要用于在祭祀仪式上盛酒灌地祭祀先祖神明。很多学者已经指出，象尊以及其他类型的鸟兽形尊表现的可能是动物神，商人寄望于借此行为来达到保佑自身及子孙后代的目的。象尊背部的椭圆形小口为注口用来倒入酒，口上有盖，盖上另塑一小象，这也是其《子母象尊》之名的由来。同时，中空的象腹用来盛酒，弯曲的象鼻作流，繁复的装饰与简洁实用的造型并行不悖，以生物为表现对象和实现预定功能毫不矛盾，可以说体现了古人在原始人体工程学领域的较高成就。(www.xing528.com)
《子母象尊》的流失时间与《人面龙身盉》大致相仿，弗里尔美术馆标注购买时间为1936年，关于这一时间段中国的社会问题在此不再赘述。但需要看到，弗里尔美术馆收藏的《子母象尊》并不形单影只。无论是器型还是纹饰，1975年出土于湖南醴陵县狮子山的另一件《象尊》都与其酷似，只是后者体量略大，而且佚盖。相当多的著作论述至此时，经常将二者（有时还有法国吉梅博物馆的另一件象尊）混淆，频繁出现以海外的一尊配图却以现藏湖南省博物馆的一尊作文字注解的情况，反之亦然。馆方提供的《子母象尊》高度仅为4.9厘米，令人很难相信。也许更多资料中17.2厘米的高度更为可信，尽管比湖南一尊的22.8厘米略矮，但是比较合情合理。双胞兄弟之间经常为相貌酷似而烦恼，又因心心相通手足相依。同理，两件《象尊》除了被偶尔张冠李戴之外，也产生了集体效应，促使更多学者对象尊以及其他鸟兽形尊这一艺术现象进行更多的研究，学者们逐渐将注意力转向这一地区——
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