国家的财政管理十分混乱，我们这里只能就收支状况作概略的介绍。根据1788年3月编制的预算——这是旧制度下第一个也是最后一个预算，支出约六亿二千九百万，收入约五亿零三百万，赤字达一亿二千六百万，占百分之二十。当时，人们都把亏空归罪于宫廷的挥霍浪费和金融家的趁机谋利。节省开支诚然是可能的，宫廷也确实作了部分努力；但是，偿付债务一项就占了预算支出的一半以上，达三亿一千八百万：不宣布国库破产不足以削减开支。增加新的税目或许是个办法，但人们觉得税务负担已经过重。唯一的出路是：有些省份纳税较少，资产者比农民少纳税，贵族和教士更少。从技术角度看，实行税务平等或许能使危机得到解决。
卡龙没有这么大的胆量，但他毕竟建议普遍征收盐税，实行烟草专卖，并且用所有地产主毫无例外地必须缴纳的“土地附加税”代替人丁税和念一税。与此同时，他还打算完全开放粮食贸易自由，废除国内的过境税和减免某些间接税，以便刺激经济的活跃，进而增加国家的整个税收。此外，他还打算把税务分配权交给由产业主不分等级地选出的省议会，僧侣的债务则通过出售其领主权来偿还。卡龙的建议如被采纳，国王的权力将得到加强；在财政收支恢复平衡后，高等法院的对抗将变得无足轻重，国家的统一将前进一大步，资产阶级将与行政当局携手合作。
要求特权阶级作出的牺牲虽然是微薄的——他们仍免缴人头税以及代替筑路劳役的劳力捐，但卡龙并不幻想高等法院对他的计划持欢迎态度。假如他能指望国王给他撑腰，他或许会同高等法院进行公开的较量。杜尔哥和奈克尔的前车之鉴使他不敢这样做。何况，虽然法兰西王国仍威名远扬，路易十六个人却威信扫地。除了狩猎、手工和大吃大喝外，他对游艺、舞会等交际活动毫无兴趣，因而受到廷臣们的窃笑。有关王后的种种流言飞语使他成为人们的笑柄，玛丽–安托瓦内特被人称作是当代的梅萨琳娜，1785年的项链事件使她声名狼藉。因此，卡龙只得采取迂回的策略。他想召集一次主要由各类贵族参加的缙绅会议。他以为，凭着行政当局的影响和贵族对国王的恭顺，由他亲自挑选的代表将会表现比较顺从，一旦他的建议取得缙绅的同意，高等法院也就容易制伏。但是，既然国王不再对贵族下达圣旨，而是向他们征求意见，这毕竟是国王对贵族的第一次投降。(www.xing528.com)
于1787年2月22日召开的缙绅会议对不分等级地选举省议会，对省议会职权的狭小，以及对侵犯教士的领主权，都颇有怨言；当然，他们的批评首先指向土地附加税，并要求先向他们公布国库账目。他们口头上答应为挽救国家而作出贡献，同时却又要求满足他们的先决条件。路易十六明白卡龙将一无所获，便在4月8日将他免职。
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