朱棣五征漠北：《复兴王朝：大明帝国盛衰三百年》揭露真相

明成祖朱棣即位时，蒙古已经分裂为兀良哈、鞑靼和瓦刺三部，他们各自为政，其中以鞑靼的实力最强。

兀良哈部散居在辽河、西辽河、老哈河流域一带，靠近中原，实力相对比较弱，在朱元璋一朝时就已经内附中原。明太祖朱元璋在兀良哈部设立朵颜三卫，归宁王朱权统辖。朱棣发动靖难之役时，宁王朱权被朱棣挟持，部下兵马都并入燕军。在朱棣夺得皇位的过程中，精悍骁勇的朵颜三卫骑兵立下了赫赫战功。朱棣为了报答兀良哈朵颜三卫的帮助，承诺把宁王朱权的封地大宁转封给三卫的部落首领。但朱棣当上皇帝之后，很快决定要将明朝都城从南京迁往北京，大宁的地理位置就显得相当重要。所以，朱棣迟迟没有兑现当初的诺言，由此招来朵颜三卫部落首领的不满，埋下了祸根。

鞑靼部以和林为中心，活动在鄂嫩河、克鲁伦河流域以及贝加尔湖以南地区，势力最强，是明朝的主要威胁。瓦刺部主要驻牧地在科布多河、额尔齐斯河流域及其以南的准噶尔盆地附近。

北元自脱古思帖木儿（元顺帝之孙）统治后，继位称帝者有恩克卓哩克图、额勒伯克、坤帖木儿三代，他们在名义上保持了元帝国的正统。永乐元年（1403年），鞑靼别部首领鬼力赤篡夺了北元帝位，废除了元朝的称号，改国号为鞑靼，自称为鞑靼可汗。

鬼力赤改称鞑靼可汗以后，鞑靼内部以及蒙古各部落之间的纷争加剧，进入白热化的状态。当时鞑靼内部有太师右丞相马儿哈咱、太傅左丞相也孙台、太保枢密知院阿鲁台等势力，这几种势力相互角斗。鬼力赤自立为鞑靼可汗后，瓦刺部首领猛可帖木儿很不服气，更是自称“瓦剌王”。鞑靼可汗鬼力赤同时面临着内忧与外患。不久，瓦刺部猛可帖木儿和鞑靼部阿鲁台联军共同夹攻鬼力赤。阿鲁台杀死鬼力赤后，拥立坤帖木儿的弟弟本雅失里为鞑靼可汗。阿鲁台自任太师，大权在握。

明成祖朱棣即位时，中原刚刚结束靖难之役，真心希望北部边境安定，便积极派遣使者与鞑靼修好。但鞑靼忙于内讧，对此没有任何回应。阿鲁台掌权后，断绝了与明朝的一切往来。朱棣见鞑靼与瓦刺互相仇杀，而鞑靼势大，便想利用瓦刺来牵制鞑靼。刚好瓦刺也希望取得明朝的支持，在朱棣即位后不久，便派遣使者前来朝贡。之后，明朝与瓦刺之间的使者不断往来。

永乐元年（1403年），鞑靼阿鲁台进攻瓦刺，被瓦刺部的马哈木打败。阿鲁台听说马哈木与明朝通使之后，十分担忧和恐惧，也派使节与明朝通好，朱棣自然很高兴。

永乐七年（1409年）四月，明朝派使臣郭骥到鞑靼本雅失里处通好。为了表示诚意，还将以前明军俘虏的本雅失里部属全部释放。但这次出使没有成功，明使臣郭骥被鞑靼杀害。六月，郭骥部分随从从鞑靼逃回，向朱棣报告了郭骥被杀的消息。朱棣听后十分愤怒，决定对鞑靼用兵。

朱棣担心瓦刺与鞑靼联合，就事先进行了大量分化瓦解工作。当时瓦刺部首领猛可帖木儿已死，瓦刺部由马哈木、太平、把秃孛罗三首领控制，势力日盛，而且与鞑靼阿鲁台素来不和，经常互相仇杀。朱棣为了利用他们之间的矛盾，另派使臣到瓦刺部封赠马哈木为顺宁王、太平为贤义王、把秃孛罗为安乐王，想利用这三部削弱和牵制鞑靼的势力。自此，明朝、鞑靼和瓦刺相互间展开了长期的外交和战略上的斗争。(www.xing528.com)

永乐七年（1409年）七月，明成祖朱棣派淇国公丘福为征虏大将军总兵官，武城侯王聪、同安侯火真为副总兵，靖安侯王忠、安平侯李远为左右参将，率精骑十万北讨鞑靼。然而，丘福急功近利，冒险轻进，中了鞑靼的埋伏。双方在克鲁伦河北岸激战，丘福被杀，明军几乎全军覆没，只有少数人逃回。朱棣闻讯后十分恼怒，剥夺了丘福的世袭爵位，将其家属全部流配到海南。

丘福率领的明军打了败仗之后，朱棣认为诸将无一能任，决定亲征。永乐八年（1410年）五月，朱棣经过周密准备，亲率50万大军北进至斡难河，与本雅失里遭遇。在此地，明军击溃了鞑靼主力军，本雅失里只带着七名随从仓皇向西逃遁。

六月，明军在回师途中遭遇阿鲁台部。明军的火器优势在此战中得到了充分展现，明军所使用的神机铳，每矢可毙敌二人。众铳齐发，声震数十里。鞑靼军无不惊恐万分，急忙逃跑。阿鲁台部大多溃散。此时，天气炎热，明军已经饥渴交加，于是朱棣下令收兵。

经此一役，鞑靼势力受到了沉重打击，本雅失里逃往瓦刺。阿鲁台不得不派遣使者向明朝贡马，表示通好之意。朱棣将洪武年间捕鱼儿海一战中俘虏的阿鲁台兄长和妹妹送归，阿鲁台对此十分感激。

本雅失里和阿鲁台被朱棣第一次亲征打败后，鞑靼实力大为削弱，瓦刺却日益强盛起来，时常骚扰明朝边境。永乐十年（1412年），瓦刺部马哈木杀死本雅失里，吞并了鞑靼的西部，立同族人答里巴为可汗，大权掌握在马哈木手中。朱棣封阿鲁台为和宁王，使其有能力与瓦刺部马哈木对抗。马哈木对此相当不满，对明朝的敌对情绪越来越严重。

永乐十二年（1414年），瓦刺部马哈木等进兵饮马河，宣称将攻打阿鲁台。朱棣闻讯后，又亲率大军出塞进行第二次北征。六月，明军与瓦剌三部主力军会战于忽兰忽失温（今蒙古国乌兰巴托东）。这场战斗十分惨烈，交战双方损失相当，直到傍晚瓦刺军才败走。明军两度越过高山，一直追击到土刺河（今蒙古国境内的图拉河）。次年，瓦刺遣使卑辞谢罪。

此后，鞑靼和瓦刺互相冲突，明朝采取双方离间政策，有时乘机出兵助弱抑强。朱棣又在永乐二十年（1422年）、二十一年（1423年）、二十二年（1424年），三次亲征蒙古，使漠北蒙古各部间保持势力均衡，借以减轻边防上的威胁。在第五次亲征的归途上，明成祖朱棣病死于榆木川的军营里。

完全可以想象，在成祖一朝的20多年的时间里，明朝千万人民被征调在铁马金戈的劳役下，付出了多少鲜血，染红了广大的沙漠和草原，才保持了北边国防上的相对优势。