朱元璋打天下，历尽艰辛。他做了皇帝后规定，每顿饭必有粗菜，让后来的皇帝们“知外间辛苦”。这成为明朝的一个家法，也是明朝宫膳制度中最有特色的地方。
朱元璋每顿饭都上一个豆腐，以表明自己不忘贫苦出身。但是，到了他的子孙们辈时，这每顿必有的豆腐就变味了。
清代吴骞《拜经楼诗话》讲述了一个明代宫廷豆腐的故事。故事说，京城各官署中，翰林院是清水衙门，平常清汤寡水。皇帝如到别的地方赴宴，翰林们就向光禄寺索要剩下的御膳，以改善一下生活。有一天，皇帝去赴宴，众翰林纷纷去讨皇帝的剩饭。一个年轻的翰林去晚了，只端回一盘豆腐，大为懊恼。一个后来的老翰林知道了，十分高兴，连喊“拿酒来”，然后大快朵颐而去。原来这豆腐其实并不是豆腐，而是用几百只鸟的脑髓做成的。原来，朱元璋死后，其后代们虽然保持了顿顿上豆腐的家风，其实那些豆腐的原料已经不是豆子，而换成了鸟的脑髓。
朱元璋的忆苦饭，最后都成为徒有其表的摆设，其功效是一点也没有的。但把这些粗菜、豆腐与宫廷御膳的巨大花费相比，则更加具有讽刺性。
明代宫廷可谓全世界最大的食材店和餐厅。御厨每天要准备1万～1.5万人的伙食。专门负责宫廷饮食的组织，就有光禄寺、尚膳局和尚食局。只光禄寺一个机构的皇帝御膳食材采购人员和厨师的编制人数，宣德朝是9462人，后来一度降到5000人，到了成化年间又增长到6884名。(https://www.xing528.com)
宫廷所有的人最根本的服务对象是皇帝、皇后、妃嫔和皇子皇女们，但在宫里服务皇帝等人的太监、宫女等也要吃饭。这么多的人吃饭，伙食费肯定也是一个大数字。宫廷御膳费用的准确数字现在几乎无法计算，一年花百万两银子用于吃喝也是有可能的。
明朝灭亡后，有宫女谈到皇帝的伙食费标准，说皇帝一天的标准是3000两银子。根据历史的一些记载，崇祯皇帝的伙食费是每天36两银子，皇后是每天11两半银子，这些都不包含原料费。皇帝一个月的伙食费是1046两银子，可以买大约6万千克大米，可以让4000人吃一个月。
皇帝一个人的伙食费如此之多，就算餐桌上摆放一些豆腐、野菜之类，又能证明什么！
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