朱元璋改革科举创造大明帝国三百年繁荣

中国的科举考试制度产生于隋朝，它此后就成为历代封建王朝选拔人才的重要渠道。每个举行科举考试的朝代都是在自己国家的疆域内举行公开、公正的考试，凭借考生的成绩高低来选拔人才。“公开”“公平”“公正”应该是科举考试的精神内涵，但朱元璋曾经做过违背这一考试精神的事。

朱元璋刚称帝时，为了安抚多年战乱下不安定的民心，于洪武三年（1370年）正式建立科举制度，规定以八股文取士，专取四书五经命题考试。几年后，朱元璋又颁布了明确的科举考试章程，规定了考官人数和评定举子成绩的标准。每隔三年举行最高等级的科举考试，然后根据考生的文章评出成绩，逐一颁给学位，这种做法符合公平原则。但是在洪武三十年的科举考试中，朱元璋一反常态搞了一个区分南北榜的考试，不以成绩为取士标准，而改以地区为取士的标准。

朱元璋为什么要破坏科举考试的公平原则呢？

洪武三十年（1397年）的这次会试本来进行得很顺利，在发榜的那天却发生了骚乱。三月五日是三年一次“会试”放榜的日子。这一天，黄榜一开，人群大哗。原来上榜的所有举子都是南方人，居然连一个北方人都没有，这种情况在历次的考试中是非常罕见的。在当时明王朝的都城——南京城里，落选的北方举子们成群结队地涌向负责科举考试的吏部衙门，要求吏部的官员对考试的结果做出解释。他们认为这次考试的主考官也是南方人，所以在考试成绩上弄虚作假，故意偏袒南方举子。

这一下，南京城里顿时乱作一团，街头巷尾贴满了指责考官偏袒同乡、必有隐情的传单；南方人和北方人即使素不相识，见了面后也好像变成了不共戴天的仇人；城里时常出现南方人和北方人打架斗殴的情况。负责维持京师治安的军队迅速开进城里，想方设法平息这场骚乱。他们虽然可以用武力制止暴力行为，却不能改变南方人和北方人之间的对立情绪，反而加剧了双方的矛盾。

突然发生的考场骚乱竟发展成了南北对抗的政治运动，朱元璋得知消息后，马上派人前去安抚那些闹事的北方举子，向他们保证说皇帝正在调查此事，一定会给大家一个满意的答复。情绪激动的北方举子们这才慢慢散去。然后，朱元璋就找来主考官刘三吾了解情况。

原来，刘三吾并没有在试卷上做手脚，南方举子的考试成绩确实都比北方举子的成绩好。朱元璋也知道刘三吾一向刚正，不会因私枉法，他相信刘三吾对考试成绩的判断。但是为了平息北方士子的愤怒情绪，朱元璋要求刘三吾从北方的举子中挑选出几个一并上榜。不料刘三吾拒绝更改考试成绩。朱元璋大发雷霆，认为刘三吾实在不识时务，将刘三吾赶出了宫城，还把其他几位考官都撤了职。北方举子听到这个消息后都大声欢呼，要求皇帝为他们主持公道。会试复审成了人人关注的头等大事。(www.xing528.com)

四月十三日，朱元璋亲临奉天殿，听取复审结果，六部九卿官员与原主考人一起进宫听旨。主持复审的翰林院侍讲张信当众评点几位北方举子的试卷。张信先说这些试卷的可取之处，然后话锋一转，说北方试卷确实不如南方卷，考官绝无偏袒之事……朱元璋闻言顿时勃然大怒，他指责官员们互相包庇，是有意将水平不高的卷子送交皇帝审阅以蒙蔽皇帝。他宣布，以前的结果一概无效，自己将亲自复审。

结果这些主考官被缉拿下狱，严加拷问，他们的家人也受到了酷刑。这些本来无辜的官员们最后定罪时竟然是被指称与十几年前的胡惟庸案、蓝玉案有牵连，全部被处以死刑。

五月初，朝廷宣布复审结果，新入选的61名举子全部是北方人，没有一个南方的举子。这与上次放榜名单截然相反的结果，是朱元璋为了平息北方人的不满情绪，从一个极端走向了另一个极端。这次事件史称“南北榜”。从此以后，为了避免这样的事件再次发生，朱元璋立下规矩，以后的科举考试，南北分卷，南卷取六成，北卷取四成，通过这种方法来使南北士子入仕的官员人数大致相同。因此，后来的科举考试并不单以成绩取人了，加入了地区的因素，并且形成了一种约定俗成的制度。

这次“南北榜”事件，表面上看是朱元璋亲手制造的一起冤假错案，许多正直无辜的官员惨死在专制皇权之下，朱元璋可谓是个残暴的昏君了。但是，纵观当时全国的政治经济形势，从大局出发，朱元璋此举是用心良苦的。

朱元璋这样做的目的，一是维持国家政局的安定，二是笼络北方士人之心。朱元璋不以成绩取士，绝不是简单的科举制度的改革，而是血淋淋的政治斗争的需要。