许多人对那些通宵达旦玩游戏者不可理解，但当自己去玩时却一样废寝忘食，原因何在？因为游戏程序是按照由简到繁、由易到难的原则编制的，操作者稍有努力就进、不努力就退的若得若失的情况，对操作者最有吸引力。游戏设计的难易程度正好把握住了玩游戏者的心理。
其实激励与玩游戏是一样的道理，激励标准适度就能使激励对象乐此不疲，反之，如果激励对象的行为太容易达到奖励的界限，那么这套激励方法就会使激励对象失去兴趣，达不到激励的目的。
管理者在激励员工时除了要适当，还要适时，即要把握激励的时机，“雪中送炭”和“雨后送伞”的效果是不一样的。
激励适时其实就是要“及时”，古人提倡“赏不逾时”“罚不迁列”，意思是奖赏不能错过最佳时机，惩罚不能等到员工几乎忘记了做错的事情才去执行。一个优秀的经理人在看到员工做了好事带来利益或是做了坏事产生恶果时，会迅速、及时进行赏罚。
当事人的行为在适当的时候受到肯定后，有利于他继续重复所希望出现的行为，也让其他人看到领导是可信赖的，从而激起大家工作的热情，争相努力，以获得肯定性的奖赏。海尔集团总裁张瑞敏就曾经讲过一个开年终总结会的例子，他说：“比如今天下午开会，那么中午的时候就一定要把奖金给大家发了，下午的会才会开得有效果。如果某个员工工作很出色，应该给其加薪或者予以奖励，结果拖了半年才真正兑现，虽然花了钱，也起不到应有的激励作用。”(www.xing528.com)
激励越及时，越有利于将人们的激情推向高潮，使其创造力连续有效地发挥出来。同理，管理者对员工进行激励，关键在于“度”的把握。激励失去分寸和节制，就会走向极端，最终导致激励无效。激励要讲究分寸，做到适度，最合适的才是最好的。管理者激励员工要适当适时，不可机械地单一奖励或者一味地处罚。
总之，激励要及时适度。人们的一切行为都是为了追求某种有利或避免某种不利，由此在生理和心理上必然产生与之相适应的喜好和厌恶情绪。激励就是为了诱导人们向好的方面发展，从而促进个人及企业的发展，乃至推动整个社会的前进。
总经理真语
尽管不同的人们对激励的方式要求各有不同，但有一点是相同的，就是及时和适度的激励。激励如果不及时、不适度，不仅会失信于人，挫伤积极性，而且还可能造成混乱，产生怨恨，取得完全相反的效果。因此，管理者要正确实施及时适度的激励。
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