诸王与佛教
尼媪出入宫禁及贵人闺闼，为刘宋政治上颇显著之事。《宋书·武二王传》，谓义宣“白晰，美须眉，长七尺五寸，腰带十围，多蓄嫔媵，后房千余，尼媪数百”。而柳元景讨义宣、臧质等檄文亦曰:“姬妾百房，尼僧千记。”(见《质传》)《宋书·后妃传》载江湛让婚表中，叙公主之骄横，曰:“尼媪竞前”，又曰:“尼媪自倡多知，务检口舌，其间又有应答问讯，卜筮师母。”宋世祖时周朗上疏，亦叹当时佛徒之腐败，有曰:“复假粗医术，托杂卜数，延姝满室，置酒浃堂。”(《周朗传》)又道育变服为尼，逃匿东宫。(《二凶传》)王国寺尼法净出入彭城王义康家，与沙门法略助孔熙先谋逆。(《范晔传》)《比丘尼传·德乐传》云:“王国寺尼法净、昙览染孔熙先谋，人身穷法，毁坏寺舍。”则尼出入宫府之事实也。《比丘尼传》又谓文帝于宝贤尼深加礼遇，孝武雅相敬待，明帝赏接弥崇，是帝王供养尼僧之证。《南史》:宋后废帝乘露车，无卤簿，往青园尼寺。则帝王亦且亲幸尼寺。宋武帝萧皇后家素事佛。(《宋书·萧东开传》)后之信佛，虽无记载，然其侄思话(《僧传·僧彻传》)及思话子慧开(《僧传》《道汪传》、《邵硕传》及《宋书》本传)均信佛。文帝袁皇后及皇太子劭、公主，均为昙摩密多设斋桂宫，请戒椒掖。参候之使，旬日相望。潘贵妃施地建东青园寺佛殿。(《比丘尼传·业首尼传》)路淑媛亦信佛。(孝武帝生母，路昭皇太后，见《僧传·道温传》)孝武帝大明二年因昙标作乱，下诏沙汰沙门。但因诸寺尼出入宫掖，交关妃后，此制竟不行。(《宋书·天竺传》)路昭皇太后，当与有力也。齐梁陈诸代后妃信佛，少见记载。但齐阮涉媛疾笃，诸僧行道。(《南史》四十四)少帝微闻有人谋废立，以问萧坦之。坦之以为“诸尼师母”所言。则僧尼在宫禁妄自进言(梁永康公主、丁贵嫔从——受戒，见《僧传》)，在齐梁之世，亦有其事也。
南朝王子颇多信佛，宋有临川王道规(《僧传·道照传》，见下引)，嗣子义庆(《僧传》5良耶舍、道儒、道礒传，《尼传·景晖传》)，江夏王义恭(《僧传》慧益、昙颖、弘光及《续传·僧传》，又《尼传·慧？传》)，衡阳王义季(《僧传》法恭、昙光传)，彭城王义康(《僧传·昙迁传》。《宋书》本传，赐死时自谓“佛法自杀不复得人身”，遂不肯自戕)，南郡王义宣(《僧传·慧琚传》)，庐陵王义贞(《宋书》六十一记其与慧琳善)，建平王弘(《僧传·法瑶传》)子景素(《僧传·僧隐传》)，巴陵王休若，山阳王休祐(《僧隐传》)，竟陵王诞(《法愿传》)，豫章王子尚(《僧琚传》)。齐有文惠太子及竟陵王(下详)，豫章文宪王嶷(《齐书》本传记其于后堂安佛像及供养外国二僧。《续传·智藏传》可参看。《尼传·慧绪传》)及其子子范(卒于招提寺僧房)、子显(阅《南齐书》可证其信佛。《广弘明集》载其御讲《大般若经序》)、子云(死于显云寺，《广弘明集》载其《玄圃园讲赋》)、子晖(听重云殿讲《三慧经》。上均见《南史》四十二)，临川王映，长沙王晃(《续传·昙淮传》)，宣都王鉴(死时正行八关斋)，晋安王子懋(七岁礼拜，上均见《南史》)，始安王遥光(僧传·法度传))及巴陵王昭胄(《续传·僧传》，《尼传·法宣传》。又《祐录》十二载有巴陵王《法集目录》)。及至梁代，武帝诸子多知佛法。(下详)其兄弟辈有临川王弘(《南史》五十一，弘因释惠思得避难，参看《僧传·——传》，《续传·僧伽婆罗传》)，安成王秀(《南史》卷六十二言秀于荆州立王居寺，参看《续传·慧超传》)，南平王伟(《南史》载其信佛，精玄学，《僧传·——传》)，鄱阳王恢(《南史》言其就僧治目疾，参看《僧传·保6传》)，始兴王辵(《金石萃编》二六碑，谓其深信大道，又《僧传·明达传》)。其侄辈有长沙王业(《梁书》二十三谓其信佛)及子韶(《续传·洪偃传》)，衡阳王元简(《僧传·昙斐传》及《尼传·法宣传》)，桂阳王象(《续传·慧澄传》)，其孙有大球(《梁书》四十四)。陈代则有晋安王伯恭(《续传·慧觉传》)。新安王伯固，鄱阳王伯山，新蔡王叔齐(《续传·智聚传》)，始兴王叔陵(《南史》记其刺血写《涅槃经》)。凡此诸王，或称信佛，或谓与僧人有一度因缘也。
皇子宗室因宫闱中帝王后妃之媚佛，耳濡目染，幼时即有感受。宋时道照善于唱导，音吐嘹亮，洗悟尘心。《僧传》云:
宋武帝尝于内殿斋。照初夜略叙“百年迅速，迁灭俄顷，苦乐参差，必由因果，如来慈应六道，陛下抚矜一切。”帝言善久之。斋竟，别□三万。临川王道规从受五戒，奉为门师。
《比丘尼传·净贤传》云:
宋文皇帝善之。湘东王或龆龀之年，眠好惊魇，敕从净贤尼受三自归，悸寐即愈。帝益相善。
《僧传·僧璩传》云:(www.xing528.com)
少帝准(顺帝即位时年只十一岁)从受五戒。豫章王子尚崇为法友。
《——传》云:
今上(梁武帝)深相礼遇。凡僧事硕疑，皆敕就审决。年衰脚疾，敕听乘舆入内殿，为六宫受戒。其见重如此。开善智藏法音慧廓皆崇其德素，请事师礼。梁临川王宏，南平王伟，仪同陈郡袁昂，永康定公主，贵嫔丁氏，并崇其戒范，尽师资之敬。
《梁书》四十四云:
建平王大球，……性明惠夙成。初侯景围京城，高祖素归心释教，每发誓愿，恒云:“若有众生应受诸苦，悉衍身代。”当时大球年甫七岁，闻而惊谓母曰:“官家尚尔，儿安敢辞!”乃六时礼佛，亦云:“凡有众生应受诸苦报，悉大球代受。”
诸王幼时已受宫内佛教之影响。及年稍长就学，更染士大夫信佛之风，因而不但奉法虔敬，且间精于玄理。按东晋会稽王昱与名僧支道林等交游，及即帝位，甚奖佛理。凡南朝帝王即位，年岁稍长知文学者，靡不奖励佛学，并重玄理。宋宜都王义隆，年十四，博涉经史，善隶书。宋武帝使名僧慧观与之游(见《观传》)，及即位为文帝。孝武帝即位时年二十四岁，亦稍有文才。明帝为湘东王时，好读书，爱文义。均颇信佛，而文帝、孝武且于玄谈亦特加提倡。(如顿渐义)此则因与士大夫往还，而颇知当世所注意之理论也。宋临川王义庆爱好文义，晚年奉养沙门。观其所作《世说》八卷，其醉心魏晋清流之风尚，可以想见。及至齐朝，文惠太子、豫章王嶷、竟陵王子良均笃信释教，并重义理。故佛学盛极一时。竟陵王领导名流，尤为大法之功臣也。
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