在春秋战国时期,即公元前222年(赵代王六年),秦王嬴政以王贲为将,进攻代王赵嘉。赵嘉乃赵王迁之子,公元前228年(赵王迁八年),秦将王翦等人率秦兵攻赵,大破赵兵,斩杀了赵将赵葱,赵将颜聚败走,遂克赵国的都城邯郸,俘虏赵王迁。公子赵嘉率宗族数百人奔代地(今河北蔚县东北),被赵国大夫拥立为代王,与燕兵联合抗秦。赵嘉称王六年后,被秦将王贲俘虏,赵国遂亡。
秦国攻灭赵国后,为了防止当地军民反秦,将大批居民及战俘迁徙到荒凉的边远地区。在被迫迁徙的人中,有卓氏夫妻二人。赵亡后,卓氏一家遭到秦兵虏掠,财物被洗劫一空。夫妻二人衣衫褴褛,推着一辆破旧的小车,混杂在被迫迁徙的人群中,步履蹒跚,艰难地向边远地区走去,他们不知道自己的命运将会如何。在被迁徙的人中,有些人稍稍有些余财,便争着将钱物送给管事的官吏,乞求将他们迁往近处。那些受到贿赂的官吏,也真的格外开恩,便将他们安置在距赵较近的葭萌(今四川广元县西南)地区。
卓氏夫妻二人私下商议道:“葭萌地域狭小,土地贫瘠,难以生存和发展。听说汶山之下,土地辽阔,田野肥沃,地中自然生长着许多大芋,有大芋当粮充饥,至死也不会挨饿。那里的百姓又善于交易,做买卖极为方便,不如我们要求到那个地区去。”商议已定,夫妻二人便向官吏苦苦哀求,乞求官吏将他们迁往远处。官吏们当然颇感惊奇,别人求近,他们却求远,正是十分难得,便没有难为他们,将他们迁往边远的临邛(今四川邛崃)地区。
到了那里,他们夫妻俩就开动脑筋筹划。他们见垦荒耕田,难以发展,便想冶铁致富。卓氏的祖先,曾在赵国冶铁致富,此地山中矿源丰富,恰可冶铁。二人意见一拍即合,计议已定,便迁居深山冶铸。二人利用祖上所传的冶铁技术,很快就炼出精铁,然后拿到集市上卖掉。时光荏苒,几年之后,他们开辟的矿区规模越来越大,远近地区购铁的富商大贾纷沓而至,竟至供不应求。很快他们就变成了大富翁,置办了豪华的府第,积蓄了无数的财产,家有奴仆千人,衣锦绣,食珍羞,乘骏马,富贵压倒滇蜀地区居民,享受的田池射猎之乐可与国君相比。
比起上面的例子来,范蠡弃政经商的故事则更为有名。越王勾践为报会稽灭国之耻,卧薪尝胆,发愤图强,十年生聚,十年教训,任用范蠡、文种等贤臣整顿国政,终于转弱为强,遂灭吴国,吴王夫差自杀身亡。范蠡侍奉越王勾践,备尝艰辛,勤奋努力,为勾践谋划了二十二年,终于灭掉了吴国。后又向北进兵,渡过淮河,直逼齐、晋,称霸中原,使勾践成为霸主,向中原各国发号施令,范蠡号称上将军。范蠡回国后,认为勾践的为人,可以共患难,不可以同安乐。便向勾践辞职道:“君主执行自己的命令,臣子实行自己的意愿,我的作用已经完了,我应该走了。”随后即收拾细软财物,与其亲信随从乘船而去。(www.xing528.com)
范蠡浮海到了齐国,改名换姓,自称“鸱夷子皮”,耕种于海边,不辞辛苦,发奋努力,父子二人苦心经营,不久,便赢得了数十万财产。齐君闻听他才智双全,就要拜他为相国。范蠡喟然长叹道:“居家可以赢得千金财产,做官可以做到卿相,一个布衣平民能够如此,可算是到达顶点了。我还想干什么呢?况且,‘久受尊名,不祥。’”便归还了相印,将他的全部家财,散发给好友及乡亲,带着贵重的财宝,悄悄离开,到了陶邑(今山东定陶县西北),自称为“朱公”。
范蠡居陶,回想起当初贤臣计然为越王勾践制订的七条治国方略,即:“平价售粮,调整其他物价,使市场供应和关卡税收都不缺乏;积贮货物,务求质高、完好、牢固,不要有滞销的弊病;以物相贸易,勿留腐败易蚀之货,不要冒险囤居以待涨价;研究物品的盈与缺,就会了解物品贵或贱的原因;物品贵到极点则反贱,贱到极点则反贵;物品须乘极贵时售出,视如粪土而不惜;物品降到极贱时须及时买进,视如珠玉而惜之;务使财货钱币流通如流水。”思之良久,喟然长叹道:“既然富国之策有七条,越王勾践仅用了其中五条就使国家富强,实现了报仇雪耻的愿望。既然施之于国行而有效,那么,以此来治家也应同样有效,如今我要以此来治家。”
于是,他决定按照计然的策略来经营。
范蠡认为陶邑是天下的交易中心,各国的货物从四面八方聚拢而来,交流货物是极为便利的。他便囤积居奇,贱入贵出,此卖彼进,运用智巧经商发财,而不靠出卖人力经营。由于贸易有方,不久,便积累家财钜万,富甲天下。范蠡年老后,其子孙承其业,又使家财增之无数。以致人们每当谈论发家致富的富翁时,都盛誉“陶朱公”。
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