雪舫做媒
焦理儒先生系北京刑部侍郎。他有一女,性喜挥霍,又吸食鸦片。即使这样,焦先生仍希望能给她找个好人家。在焦大人心中倒有个挺合适的女婿人选,这就是年近30、刚刚丧妻的太史周辅成。但做父亲的不可能代女儿提亲。后又得知,太史伉俪情深,念念不忘去世之妻,提亲者都一概谢绝。无奈,焦大人就去找刑部主事雪舫。这雪舫同周太史是两榜同年,为人又极其能言善辩。他听焦大人说后,便拍着胸脯保证道:“请大人放心,司官总有法子说得他服服帖帖地来求亲。不过大人这时还不要立刻答应他,放出欲擒故纵的样子,然后许成其事,方不失大人的门面。”
雪舫三番五次地去拜访周太史。后者有个6岁的儿子,每次雪舫去他家,都和小孩一起玩耍,不是逗他笑,就是教他识字。有一次,他装作很随便的样子说道:“怪可怜的一个小孩子,小小年纪就没了娘,你父亲怎么就不再娶呢?”
周太史在一旁听到这话,便笑着说:“伤心还没有得过,哪里便谈到这一层?况且我是立志鳏居以终了。而且儿子被奶娘照顾得很好。”这个奶娘还是从他家乡带出来的。
但雪舫却突然说:“这么说,你还是早点续弦好。”然后狡黠地一笑,却起身要告辞。周太史沉不住气,一再追问。这时,雪舫才开口,不过只是说:“我要不说,又对不起你。要是说了出来,一则怕你不信,二则怕你发急。”
周太史真的发急了:“你怎么还要故作盘旋之状呢?快说罢!”
雪舫道:“老实说了罢,你近来外头的名声不大好听呢!”
这话一下就触到了周太史的敏感点,他生平最爱惜名声,平日为人谨慎得了不得,忽然听了这句话,犹如天上掉下了一个大霹雳,直跳起来问道:“这是哪里来的话?”(www.xing528.com)
这时雪舫——显然是借无中生有之计开始对他说了:“外头都在说,自从你夫人没了之后,你和儿子的奶娘私下搭上了,缠绵得了不得,所以才将提亲的媒人一概拒之门外。”
周太史一听眼前发黑。气愤中他询问雪舫,如何才能保全名声?雪舫说:“你今日起,便到处托人做媒,只说你要续弦了。这样一来,外面的谣言,自然消失。”
之后雪舫常来周家走动,与周太史商议。在这个过程中,雪舫使周太史相信,找一个年龄稍大的娘子,可能是最合适的了。接着,雪舫又另托人去周太史那里,为焦大人提亲。
为焦大人女儿的亲事,周太史向雪舫请教。雪舫认为自然是好的了。
周太史听了此话,信以为真。便巴望这门亲事能被定下,可是,偏偏姑娘家很长时间没有明确答复,这下把个周太史闹得心焦起来。他请求雪舫再去为他探问探问,求之再三,雪舫才答应去跑跑看。从此,雪舫三天两头跑焦家。最后,周太史终于得到了渴望中的“好”消息。
雪舫为促成焦小姐与周太史的婚姻,可谓煞费苦心,用了很多计策才达到目的。开始,他无中生有凭空造谣,迫使周太史离开了深居简出的“巢穴”,放弃了独度余生的打算。后来,雪舫又存心刁难周太史,直到后者一心一意要娶焦小姐为止。这里再透露一点有关此事结局的情节:婚礼之日出了乱子。新娘不等到拜堂之时就犯了烟瘾,她马上装好大烟,美美地抽了起来……
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