汉族是全世界人口最多的民族，中国十三亿人中有十二亿一千万是汉族，可是我们要想找一个标准的汉族，纯粹的、百分之百的汉族，没有！谁敢说自己是纯粹的汉族（pure Han/Chinese）？汉族，也就是现今的“Chinese”，实际上指的是中华民族主体。这个汉族从何而来，为何如此之大呢？这与汉朝有关，是汉朝逐步用起来的称呼，在此之前，则叫作夏。由此以降逐步形成的汉民族，实际上是融合了许多民族。
远的不说，就说说汉末的“五胡乱华”吧。匈奴、鲜卑等民族到哪儿去了？这些民族了不起啊！他们曾在黄河以北，乃至淮河以北建立了王朝，前后达二百八十余年。那时，他们是政治上、经济上占绝对优势的统治民族，统治着夏的后裔——汉人。原先他们是胡人，通过和夏的后裔接触，逐渐地，胡人汉化，汉人也胡化了，后来大家都成了汉族，这是当时北中国的局面。
以《木兰辞》为例来说明这一情况。该故事发生于南北朝时期的北朝，其中有“昨日见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名”这样的句子。大家知道，“可汗”是指胡人的首领，而“军书”是胡人在占领区屯垦，编造名册，以备闲时种田、战时征召打仗的一种产物。木兰的父亲可能是一个“特种兵”，所以才会“军书十二卷，卷卷有爷名”。那么，此时的木兰是怎么想的呢？“阿爷无大儿，木兰无长兄”，所以她想代父出征。可见木兰是个有孝心的人，而忠、孝这样的观念本是汉人的观念，也就是说，木兰具有汉人的思想。让我们再来看看战争发生的地点，“旦辞爷娘去，暮宿黄河边”，在黄河边上，也就是北中国呀！“旦辞黄河去，暮至黑山头”，也就是说，到了北京郊外燕山山脉了。据此我们想，木兰可能不是汉人，她或许是汉化的胡人，或者是胡化的汉人。我们的古人很聪明，给木兰取了一个姓——花，叫花木兰；木兰的父亲叫“花弧”，“花弧”者，“化胡”也，汉人化胡了！汉人化胡也罢，胡人化汉也罢，都说明纯粹的汉人是不存在的，是你中有我，我中有你。(www.xing528.com)
再往后看，元朝时，蒙古人建立王朝，派兵到全国把守，再次造成民族融合。大哲学家梁漱溟先生、地质学家李四光先生等，都是蒙古人。到了清朝，满洲人进来了，又是一轮民族融合。于是，汉族成为一个大民族，就是这么来的。
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