公元前3世纪的罗马祭司协会：权威成员与仪式

为请求或招募这些神祇的帮助，意大利使用一种苦心从事的僧侣。每当公共崇拜举行时，则由几个祭司协会领导，每一祭司协会可自行填补其祭司空缺，但所有协会，皆须接受百人大会选举出来的一位祭司长（pontifex maxinus）领导。在那些圣职协会中，会员并不需要特别训练，任何一个市民皆可以加入或退出，他们并无阶级区别，除作为国家的工具外，在政治上毫无权力。他们接受若干国有土地的收入以维持其生活，也有奴隶供其使用。又因虔诚者的慷慨遗赠，他们渐渐地富有了。

在公元前3世纪中，主要的罗马祭司协会有9个会员。他们保存历史年鉴、成文法律、卜测预兆、供奉牺牲，每五年举行一次清除邪垢仪式以洁净罗马。在这些正式宗教仪式中，有15支圣火，由司火人协助那些祭司完成仪式。较小的祭司协会，有如下的特定职掌：每年新年，引进跳舞的人向马尔斯神跳一种宗教仪式的舞蹈；认可条约的批准及宣战；狼兄弟（Luperci）要在Lupercalia节日（意为狼节，在2月举行）举行奇怪的仪式；守护维斯太处女修道院，照顾国家火炉，每日要洒以埃吉里娅（Egeria）泉的圣水。这些穿白衣披白面纱的女尼，是由6至10岁的女孩中选出来的。她们作一次保守童贞服务30年的宣誓，换来的是接受许多公众的尊敬与特权。她们中如有任何一人被发现犯了性关系罪，就被处以棒打和活埋的处罚。罗马历史学家记录过12宗如此处罚的案件。30年之后，她们可以自由离院及结婚，但很少能有机会结婚的。

祭司协会中最有影响力的，是9位占兆家（augures），他们研究神的意图或意旨。其方法是：初期注视鸟的飞行，[1]后期查看祭牲动物的腑脏。在执行每一政策或政府采取战争行动之前，都要举行卜兆，由政府首长主持，然后由占兆家们解释，或由腑脏视察专家解释——这种专家的艺术形成，须自埃特鲁里亚回溯到迦勒底（Chaldea），而且还要往前追溯。由于祭司们有时会公开接受金钱游说，他们的宣告有时会迁就出钱买主的需要。例如，他们宣布预兆不利于哪一天的事业，而使对买主不利的立法停止；又或平民会议受了吉兆的引诱，而投票进行一次战争。在重大危机中，政府就宣言，要从《女预言家之书》（Sibylline Books）获悉天意——那些书是女预言家（Sibyl）或在库迈的阿波罗女巫所记录的神谕。凭借这些方法，有时甚至派遣代表团前往德尔斐（Delphi，希腊阿波罗神圣地）去求神谕，贵族们就能随心所欲地影响人民了。

崇拜的礼仪，其唯一目的只是向神献上礼物或牺牲，以博得神的援助或使神息怒。祭司们说，为使崇拜有效，其仪式必须用十分简洁的言词及动作来表达，也就是只有僧侣才办得到。如有任何一点做错了，全部仪式就得重来，有时甚至重复30次。“宗教”（Religis）这个词，意为以虔诚的谨慎来履行仪式。仪式的本质是一种牺牲——照字面解释是使一件东西属于神所有。在家庭中，奉献通常只是一块糕饼或一点酒，置放在火炉上面，或倾倒于炉火中；在农村中，则是初熟的水果，或一只山羊、一条狗、一头小猪；在大场合中是一匹马、一头大猪、一只绵羊或一头公牛；在最高仪式中，则须将后面三种牺牲一齐宰掉。对着被宰的牺牲物宣读神圣仪式书，使牺牲转变为接受牺牲的神，意为神的本身变成了牺牲。因为烧化在神坛上的只有牺牲物的内脏，其余肉皆被祭司及人们所食，于是，神的力量与光荣就传递给享受的崇拜者了（人们这样希望着）。有时也供奉活人为牺牲，迟至公元前97年，才通过一部法律，禁止此举。这是具有重大意义的事。本着其各种不同的代人赎罪思想，一个人也可以为其国家而奉献自己的生命，像德西（Decii）所为一样；又或像马库斯·库尔提乌斯（Marcus Curti-us），他为了向愤怒的地下神祇赎罪，跳入会堂内由地震造成的裂口之内——据说，他跳下去后，裂口就闭合，一切完好如初。(www.xing528.com)

较愉快的是洁净仪式，在一支军队或一个城市中，用一些农产品或一群羊进行洁净仪式。把被洁净的奉献物围成一个圈子，奉上祷告与牺牲，于是，魔鬼的影响就被逐走，不吉利的事皆被排除。祷告词系由巫师的咒文演进而成，但还不十分完美。“祈祷”（Carmen）一词，意思是不仅是一首歌，且是一种符咒。普林尼曾坦白承认，祈祷文就是一种魔术的词句。如果公式词句背诵得一点不错，且依照着indigitamenta，即由祭司编纂及保管的诸神分类簿，向正确的神祷告，则所要求的一定会得到赏赐。如果神没有赏赐，则仪式中必有错误。还有Vota，也就是人民为请求神的援助而奉上的誓言，也与魔术的词句相近。有时，几个大寺会履行他们的誓言。在罗马遗迹中所发现的许多誓愿，不禁使我们想起，罗马人民的宗教颇为热烈亲切，因为出于虔敬与感恩的态度，也就是与大自然中的隐藏力量有一种亲情之感，及与它们完全融洽的一种渴望。相反，罗马的国家宗教则过度拘泥于形式，只是政府与诸神之间的一种法定的契约关系。当新的崇拜仪式自东方征服地带进来后，这种官方式的崇拜便首先衰微，然而乡间生动与亲切的信仰及仪式则仍在容忍与倔强中继续存在。胜利的基督教——半投降地——明智地吸取许多罗马宗教的信仰与仪式，在新的词句形式之下，在拉丁世界中，一直继续下去，以至今日。

[1]Augure这个名词意为鸟传谕（Aves-gero），而auspices意为鸟视察（Avcs-spicio）。原始人可能即已学会凭借鸟的飞行，以预测天候。