Wolpe， J. （1961） . The systematic desensitization treatment of neuroses. Journal of Nervous and Mental Diseases ，132，180 - 203.
在我们讨论心理治疗中占据重要地位的系统脱敏疗法（简单地说，就是逐渐减轻你对某种事物的焦虑）之前，应首先了解神经衰弱这个概念。神经衰弱目前是一个过时的概念，它过去常用于描述以极端焦虑为主要特征的一系列心理障碍。现在这些问题统称为“焦虑障碍” （anxiety disorders）。我们都很熟悉焦虑，有时在某些使人紧张不安的场合我们会体验到高度焦虑，如在公共场合讲话、面试、考试等等。然而，当某人患有“焦虑障碍”时，他的反应会特别强烈、弥漫、经常出现并导致衰弱。通常这种障碍会影响人的正常生活，致使人无法发挥正常、适当的生活功能。
最常见的与焦虑相关的障碍是恐惧症、惊恐障碍和强迫症。如果你曾经患过其中一种疾病，你就会知道这种焦虑可以控制你的生活。这一章中所讨论的约瑟夫·沃尔普（Joseph Wolpe ）（1915—1997）对这些障碍的治疗工作将重点集中在恐惧症上。
恐惧症（phobia）一词来源于Phobos这个词，Phobos是希腊恐怖之神的名字。古希腊人把他们想象的Phobos画在面具和盾牌上，用以恐吓他们的敌人。恐惧症是一种不合情理的恐惧。换句话说，它是一种与实际危险不相称的恐惧反应。例如，当你在森林中的小路上散步，突然一条响尾蛇出现在你面前，盘绕着身子并准备向你进攻时，你会感觉到恐惧（除非你是印第安纳州的Jones或其他什么）。这不是恐惧症，而是一种正常的、对真实危险合理的恐惧反应。但如果你不敢去公园是因为在那儿你可能会看到玻璃笼中的蛇，那么你就有点儿恐惧症的嫌疑了。这在你听起来也许很幽默，但对那些患恐惧症的人来说，这一点也不好笑。恐惧症反应是非常不适的，它包括许多症状，如头晕、心悸、乏力、换气过度、出汗、发抖、恶心等。恐惧症患者总是小心翼翼地回避那些可能遭遇恐惧刺激的情境，这种回避通常可严重影响一个人正常的生活功能。
恐惧症分为三个主要类型：①单纯性恐惧症：包括对动物不合情理的恐惧（如对鼠、狗、蜘蛛或蛇）或对特殊场所如狭小的空间（幽闭恐怖）或高空（恐高症）的恐惧。②社交恐惧症：以与他人交往时不合理的恐惧为特征，如在公开场合说话或对困窘的恐惧。③广场恐惧症：是对不熟悉的、开放的或拥挤空间的不合理恐惧。虽然各种类型的恐惧症是相当不同的，但它们有两个共同的特征：它们都是不合理的，并且它们都可以用同样的方法进行治疗。
早期对恐惧症的治疗以弗洛伊德精神分析学派的观点为主。这种观点认为恐惧症是无意识心理冲突的结果，这种冲突起源于童年时的精神创伤。这一学派还进一步主张，恐惧症可能是个体不愿面对的某些其他深层恐惧和愤怒的替代品。例如，一个人有不合理的高空恐惧（恐高症），这很可能与他小时候受父亲恐吓有关，他父亲声称要把他从悬崖上推下去。作为一个成人，要承认这种经历可能迫使他去接受其父对他虐待的这个事实（他不想面对有些事），于是他压抑了这些事，并以恐惧症的形式取而代之。根据对问题根源的这种看法，精神分析一直试图通过帮助病人获得对无意识感情的了解，释放隐藏的情感，在此过程中使他们摆脱恐怖。虽然这种技术在治疗许多其他类型的心理障碍时很有帮助，但在治疗恐惧症时却效果不佳。研究发现，有时即使某人揭示了无意识中与恐惧相关的心理冲突，恐惧症仍然存在。
虽然约瑟夫·沃尔普不是第一个提出使用系统脱敏法这一行为技术的人，但他被公认是对此技术进行改良并用来治疗焦虑障碍的第一个人。行为疗法与精神分析最大的不同是，它不关心心理障碍的无意识根源和受到压抑的冲突。行为治疗的基本观点是：你习得了一个无效的行为（恐惧症），现在你必须消除它，这便形成了沃尔普治疗恐惧症的基础。
理论假设
沃尔普和其他人在早期研究中已发现，动物的恐惧反应可以通过一个简单的条件反射程序而得到减轻。例如，一只老鼠看到一幅逼真的猫的照片时会表现得非常恐惧，但如果在每次呈现猫的照片时都给老鼠以食物，老鼠的恐惧会越来越小，直到最后恐惧反应完全消失。老鼠最初把猫的图片与恐惧条件反射性地联系在一起。然而，老鼠进食所引起的反应与恐惧反应是不相容的。由于恐惧反应和进食反应不能同时并存，所以，前者被后者抑制了。这两种不相容的反应称为“交互抑制”（当两种反应彼此抑制，在既定时刻，只有一种反应可以存在）。沃尔普提出了更普遍的假设，即“如果一个反应在引起焦虑的刺激呈现时能抑制焦虑的产生……那么存在于刺激和焦虑之间的联结将被削弱”（第180页）。他还认为，人类的焦虑反应与那些在动物实验室里发现的焦虑反应非常相似，因此交互抑制的观点也可用来治疗人类的各种心理障碍。
在对人的治疗中，焦虑的抑制反应是深度放松而不是进食。这一观点的理论基础是：你不可能在同一时间里既体验到深度的身体放松又体验到恐惧。作为一名行为主义者，沃尔普相信，患恐惧症的原因是你通过经典性条件反射过程，在生活的某个时间学会了恐惧。通过经典性条件反射，某些物体与极度的恐惧在你脑中形成联系（参见巴甫洛夫的研究）。从华生（参见华生对小艾尔伯特的研究）及其他学者的研究中，我们知道这种学习甚至在幼年都是可能的。因此，为了治疗你的恐惧症，当你面对一个恐怖情境时，你必须经历一种能抑制恐惧或焦虑的反应（放松）。这种治疗技术有效吗？沃尔普的研究报告是从150例恐惧症患者中随机抽取的39例，研究者用系统脱敏技术对这些被试进行了治疗。(www.xing528.com)
方法
假设你患有一种对高空无理由的恐惧，这种状况被称为恐高症。这一问题非常严重以至于你很难爬上梯子去修剪你庭院里的树木或走上二楼的办公室。你的恐惧症严重干扰了你的生活，于是你决定寻找像沃尔普这样的行为治疗师进行心理治疗。你的治疗将由几个阶段组成。
放松训练
在最初的几次治疗中，对恐惧症的针对性治疗非常少。相反，治疗师把精力集中在教你如何放松你的身体上。沃尔普采用了一种由埃德蒙·雅克布森（Edmund Jacobson）在1938年发明的渐进性肌肉放松练习，这种放松练习在今天的一般性心理治疗中仍在使用。该过程包括拉紧和放松你全身的各组肌肉（如双臂、双手、面部、后背、腹部、双腿等）以达到深度放松，放松训练可能要占据你最初的5～6个疗程。通过这种训练，无论何时，你都可以让自己处于放松状态。必须提到的是在沃尔普的研究报告中，对许多被试配合使用了催眠术以确保完全的放松，但现在已明确，这点对有效的治疗通常是不必要的，因为人们不需要催眠术也能达到完全的放松。
焦虑层次的建立
治疗过程的下一阶段是要你和你的治疗师共同制订一张焦虑产生情景或恐惧产生场景的条目表。条目表以引起轻微不适的情景开始，强度逐渐增加，最终以产生最严重焦虑的事件结束。层次的数量从5或6到20或更多不等。表9.1列出了恐高症的可能条目表，还有一张直接来源于沃尔普幽闭恐惧症患者研究报告的层次表。
表9.1 焦虑层次
（引自Goldstein， Jamison， & Baker， 1980，第371页）
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
