况钟：勤政爱民的廉吏良臣

勤政爱民廉吏良臣

况钟，字伯律，是靖安县人。起初为尚书吕震属吏，吕震赞赏况钟的才干，向皇上荐举他，被授任礼部仪制司主事，升为郎中。

宣德五年（1430年），明宣宗考虑到州府知府大多不称职，又适逢苏州等九府空缺，都是难于治理的地方，便命各部院推荐其属官中廉洁有才能的人补任知府。况钟由尚书蹇义、胡鉼等人推荐，提拔为苏州知府，皇帝还颁赐给况钟一份敕书，派他离京赴任。

苏州多年来赋税劳役繁重，豪绅恶吏相互勾结，大为奸利，最难治理。况钟乘车到了苏州府。刚开始理事，众府吏站在周围请知府批阅公文处理府事，况钟假装糊涂，并不看公文，不时问左右之人该如何是好，府吏说可行就行，府吏说宜止就止。府吏们高兴得很，说这个知府糊里糊涂，容易对付。过了三天，知府况钟召集所有府吏，一一责问道：“前日某事应办，你制止我；某事宜止，你强逼我继续办。你们这几个家伙为非作歹太久了，罪当处死。”把几名恶吏当场处死，并把那些贪官污吏和庸懦无能之辈一概革职或奏免。全苏州府大为震惊，都遵奉法令。况钟废除扰民苛政，制定新规定，于民不便之事，立即上书建议废除。

清理军籍的御史李立强逼人充军，同知张徽秉承其意旨，滥施酷刑把充军数额摊派给平民。况钟上书奏请，一百六十人免除了军役，一千二百四十人只限本身服役，免除世役，不再累及子孙。各属县四年来所积欠的官粮，共七百六十多万石，况钟奏请酌量折算用宝钞交纳，被部议所阻，但由此减免了不少。况钟又奏言：“最近奉诏命招募人佃种官府和民间荒地，官田按照民田的标准交田租，无人耕种的田地免除租赋数额。昆山等县百姓因死亡、迁移和服军役而注销户口的，共有三万三千四百余户，所留下无人耕种的官田两千九百八十余顷，应减免租税近十五万石。另外有的官田被海水淹没了，租税数额仍照旧，应当按照诏书都免除。苏州府所辖七县，秋粮二百七十八万石，其中民粮只有十五万余石，而官粮竟多达二百六十三万石，有的田租竟高达每亩三石，轻重不均如此严重。洪武、永乐年间，令江南抽调马匹往北方各驿路服役，前后有四百余匹，当时限期三年遣还，到现在已经三十多年了，役马死一匹还要补一匹，没有休止。工部征收三梭宽布八百匹，浙江十一府只一百匹，而苏州一府竟多达七百匹。请敕令主管机构妥为处理。”宣宗都予以批复。

当时，屡次诏令减免苏州、松江繁重的赋税。况钟和巡抚周忱一起细心计划，奏请免除七十余万石。凡周忱推行利民的善政，况钟都和他同心协力。况钟还设置济农仓，仓粮每年数十万石，除救济灾荒之外，还用于代付民间杂项开支，及抵交积欠的田租。他治理民政，细致周密，曾设置两个登记簿，随时记载百姓所做的善事和错事，以资惩戒和鼓励；又设置通关往来勘合簿，防止物资往来出出进进过程中弄虚作假；设置纲运簿，防止运夫从中盗窃；设置馆夫簿，防止额外的无理需求。对种种兴利除害的举措，不遗余力地推行实施。他打击豪强，扶植良善，百姓奉之若神明。

先前，宦官织造采办及购买花木禽鸟玩赏之物的人接踵而至，府佐以下官员，常常被捆绑毒打。而驻在当地的卫所将士，也常常欺凌平民。况钟在任期间，他们都有所收敛不敢放肆。上级官员以及他省官员到了苏州府，从内心都很敬畏他。(www.xing528.com)

况钟是刀笔吏出身，他始终重视教育，礼敬文学儒生，单门寒士都受到他接济。有一个叫邹亮的，献诗给况钟。况钟准备荐举他，便有人写匿名信诽谤他。况钟说：“这样做就是要帮我尽快让邹亮成名罢了！”立即上奏朝廷。邹亮被召用，授任吏部、刑部司务，后升为御史。

当初，况钟为员吏时，吴江人平思忠也以员吏起家，任吏部司务，对况钟有恩惠。到现在况钟经常延请他，礼遇非常恭敬，并叫两个儿子经常服侍他，说：“并不是没有奴仆给您派来，只不过是想以此报答您而已。”平思忠家中一向贫寒，但从没有因与况钟的旧谊而提出什么要求，人们认为况钟、平思忠两人都贤德高尚。

况钟母亲去世准备回家服丧，苏州府民到朝廷请求知府留任。诏令丧服未满而复起用。正统六年（1441年），况钟知府任期已满当迁官，府中老百姓两万余人，跑去向巡按御史张文昌哭诉，请求知府再任。诏令况钟官秩俸禄升为正三品，仍治苏州府事。他于次年十二月死于任上。成千上万的官民痛哭哀悼，建祠祭祀他。

况钟刚正廉洁，勤政爱民，孜孜不倦，前后担任苏州知府的没有谁能赶上他。

《明史•况钟传》