贤臣拥立明君
辽太祖做了于越官，掌握国家政权，准备任命耶律曷鲁为迭剌部的夷离堇。曷鲁推辞说：“有贼人在您的身旁，我不能离您而去。”
太祖讨伐黑车子室韦，幽州的刘仁恭派遣自己的养子赵霸率兵来援救室韦。曷鲁在桃山埋下伏兵，等到赵霸的队伍过去一半时，便拦腰截击；后与太祖的部队共同攻击赵霸兵，斩杀、俘虏了很多人，最后室韦投降了。太祖与李克用相会于云州，当时由曷鲁陪伴。李克用见了曷鲁，夸奖说：“这位伟男子是谁？”太祖回答说：“是我族的耶律曷鲁。”
后来碰上遥辇部落的痕德堇可汗去世，文武百官遵照可汗的遗嘱，迎立太祖为皇帝。太祖推辞说：“从前，我们的祖先夷离堇雅里曾因为不应当被立为皇帝而拒绝即位，现在你们又提出让我这个不当立的人即位，这是为什么？”曷鲁进言说：“从前，我们的祖先雅里拒绝称帝，是因为先王没有留下立他为帝的遗嘱，也没有见上天显出吉兆，而只是受国人推崇、拥戴罢了。现在，死去的可汗言犹在耳，上天和众人立您为君的意愿，十分相符。对上天不可违抗，对众人也不能违犯，而对先君留下的遗命更不能不照办。”太祖说：“先君留下的遗命本来很正确，但你哪里知道天意呢？”曷鲁说：“我听说您出生的时候，神异的光彩布满了天空，奇异的香气充满了帐幄，做梦时受到了神灵的指点，得到了龙赐的金佩，天道是无私的，一定要显出种种吉兆以与人的德行相应。我们的国家势力衰弱，受邻近部落欺压已很长时间了，因此，上天降生圣人来振兴我国。死去的可汗了解天意，所以才留下立您为君的遗命。况且遥辇部落的帐族星罗棋布，并不是没有可被立为帝王的人，只是臣民上下都倾心于您，这就是天意。过去，您的伯父释鲁曾说：‘我就像一条蛇，侄儿就像一条龙。’天时人事，机不可失。”太祖还是没有答应。(www.xing528.com)
这天晚上，太祖单独召见了曷鲁，责备他说：“众人都拿先君的遗命逼迫我，你也不明白我的心思，还与众人一唱一和！”曷鲁说：“从前，夷离堇雅里虽然得到了众人的推崇、拥戴，但他还是拒绝即帝位，而立阻午为可汗。相传了十几代以后，君臣的职守都已混乱，纲常礼义都已毁坏。只有依附别的国家，就像冠冕上缀挂的玉饰一样。战争频繁，百姓疲于奔命。拥立君王的时机，实在今日。您应当顺应天人，以实行可汗临终时的遗命，不可失去这次机会。”太祖听后，便答应了。
次日，太祖登基即位，便令曷鲁总管军国大事。
《辽史•耶律曷鲁传》
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