长孙顺德是唐太宗的皇后长孙氏的堂叔。隋朝末年，为避隋帝征讨辽东之役而赴太原投奔唐高祖李渊。因为有长孙皇后亲戚这层关系，唐太宗李世民对他颇为信任。唐高祖即位，任其为左骁卫大将军，封为薛国公。武德九年（626年），他因参与诛杀皇太子李建成、齐王李元吉，拥立唐太宗即位有功，唐太宗赐以食邑一千二百户，并赏他不少宫女，并且特准他常宿禁中。
但是，长孙顺德性格贪婪，有便宜就想占。一次，他于宫中监管奴役，有人为托他关照，向他送绢行贿，他毫不在乎地收了下来。事情败露后，太宗非常生气，对左右近臣说道：“长孙顺德身为外戚，论战功又是元勋，地位高爵禄厚，可以说够富贵的了。如果他能览古知今，多所自鉴，勤勤恳恳，以利国家，我会与他共享府库的。想不到他竟然不顾名节，弄出这等贪婪受贿的丑闻！”太宗打算绳之以法，但考虑长孙顺德曾立有大功，便有些于心不忍。何况，要是真的处分了他，长孙皇后脸上也过不去。于是，太宗想了个旁敲侧击的办法，长孙顺德不是枉法受绢吗？他就故意在朝上当着群臣面赐给长孙顺德数十匹绢，意思是你缺这个东西，可找我要，何必做出那种丢人现眼的事！希望借此来刺激长孙顺德，使之惭愧自省，幡然改过。当时，大理少卿看到太宗这样处理，有些莫名其妙，便问道：“长孙顺德贪赃受贿，罪不可恕，陛下为什么又赏绢给他？”太宗意味深长地说道：“人都是很聪明的。赏绢给他，他比受刑还要难受。如果这点儿自尊心都没有，那就和禽兽没有两样了，即使杀了他，又有何用！”(www.xing528.com)
长孙顺德不久又因其他罪过被免了职。过了一年多时间，太宗观看功臣图时，看到他的肖像，又起了恻隐之心，便叫宇文士及去看他。宇文士及回报说他以酒度日，乐天知命，太宗便起用他为润州刺史，并恢复了他的爵位。长孙顺德吃一堑长一智，自从出任新职以来，正己贵人，严守法度。他手下的长史受贿，他毫不留情地给以严惩，百姓都称赞他是位好官。前任刺史张长贵、赵士达等侵占州内的良田数十顷，长孙顺德一一予以揭露，收回田地，分给贫困的乡民。太宗闻之，感到这位亲戚还总算争了口气。可惜没过多久，长孙顺德又因犯了其他的法令而被再次免官，而且又卧病在床。太宗气得要命，鄙夷地说道：“长孙顺德无慷慨之节，多儿女之情。今有此疾，何足问也。”不久，长孙顺德死去。
《旧唐书•长孙顺德传》
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