董宣“强项”美名扬
东汉初陈留圉人董宣，字少平，为人刚直不阿，不畏权势。初为司徒侯霸所召，累官至北海相。到任后，以当地的大姓公孙丹为五官掾。公孙丹新建了一所宅邸，而算命的认为宅中会出死人。公孙丹为了消灾免祸，就命人杀死一个路上的行人，并把尸体放进宅邸内，用以抵挡算命的预言。
董宣知道此事以后，命人逮捕了公孙丹父子并处以死刑。公孙丹的族人亲属三十余人闻讯后手持兵器，闹到官府，为公孙丹父子喊冤叫屈。公孙丹本有依附王莽的前科，又曾打算勾结海盗，因此董宣下令把这三十余人全都抓进监狱，吩咐部下水丘岑把他们斩尽杀绝。董宣的上司见他滥杀犯人，便上奏了朝廷，结果董、水二人被判为死刑。
董宣在狱中早晚讽诵，面无忧色。临刑前，官员准备好酒菜，为其送行，他声色俱厉地说道：“我董宣平生未曾吃人家的东西，何况死到临头！”说完登上囚车而去。在法场上，正当董宣引颈就戮之际，光武帝派来的使者飞马赶到，特赦了董宣的死罪。使者诘问他滥杀无辜的原因，他详述了事情的经过，说明水丘岑杀人是受自己的指使，自己愿意一人承当死罪。使者回朝禀告了光武帝，光武帝下诏调董宣任宣怀令，并赦免了水丘岑。
后来，董宣被委任为洛阳令。洛阳地当京师，案件往往牵扯到皇亲国戚，但董宣却毫不在意。在他眼里，不管是谁，只要犯了律条，就是理当受到法律制裁的犯人。一次，湖阳公主的苍头在光天化日下杀了人后，躲进了公主家，董宣想抓他归案，又不能硬闯公主的深宅大院，只好等他走出公主家门再见机行事。
这天，公主乘车出门，苍头在车上陪乘。董宣闻讯便等候在夏门亭。公主车驾来到跟前时，董宣便拦住车，扣住马，以刀画地，高声数落公主的过错，喝令苍头下车，当众杀了他。公主何曾受过这种奚落？她马上进宫找光武帝告了御状。(www.xing528.com)
光武帝大怒，马上宣召董宣入朝，要用鞭子活活打死他。董宣叩头道：“请让为臣说一句话再死。”光武帝道：“你想说什么？”董宣道：“陛下圣明仁德，复兴汉室，但放纵奴才杀害良民，这将何以治天下呢？臣不必受棰而死，请让我自杀！”说完以头碰柱，鲜血流得满面都是。光武帝赶紧让太监把住他，心想董宣所言不无道理，让他向公主认个错就算了，可董宣拒不道歉。光武帝让太监按着董宣给公主叩头谢罪，而董宣两手支撑地面，硬是不肯俯身叩谢。
公主面子上过不去，对光武帝发火道：“文叔（光武帝字）身为白衣时，窝藏逃犯，掩护死囚，当官的不敢登门索取。现在你当了天子，竟连一个命令都无法实行吗？”光武帝笑着说道：“天子和白衣身份不一样啊！”于是，吩咐董宣出朝，赏给他三十万钱。董宣把钱全给了手下官吏。
此后，京师中把他称为“卧虎”、“强项令”，豪强权要谈之色变。城中冤案少了不少，百姓都歌颂道：“桴鼓不鸣董少平！”光武帝也因此受到了赞扬，因为他深晓驭臣之术，辱及皇亲国戚，不仅不治罪，反而予以奖赏，这正是明主之举啊！
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