与宦官一决生死
陈蕃字仲举，汝南郡平舆县人。祖父做过河东太守。陈蕃十五岁时，曾独住一室，而室内外十分肮脏。父亲的朋友同郡人薛勤来看他，对陈蕃说：“小孩子，为什么不打扫干净迎接客人呢？”陈蕃说：“大丈夫在世，应当扫除天下的垃圾，哪能只顾自己一室呢？”薛勤知道他有澄清天下的志气，很赞赏他。
最初，陈蕃在郡里做官，被推举为孝廉，任郎中。因母亲去世，辞官居丧。服丧期满，刺史周景召他为别驾从事，因谏争引起意见不合，陈蕃弃官离去。后来，公府征召举荐他为方正，陈蕃都不去。
太尉李固上表章荐举他，征召他为议郎，再升任乐安太守。这时，李膺任青州刺史，治政严，有威名。下属郡县的官吏听说李膺威严，都自行离官而去，唯独陈蕃因政绩清廉而留任。同郡人周璆，高洁之士，历任郡守招请他都不肯去，只有陈蕃能延请他来。陈蕃只尊称他的字，而不叫他的名，还特意为他专设一个床榻；周璆走了，就把床榻悬挂起来。
大将军梁冀权倾天下，当时派人送信给陈蕃，托他办事，陈蕃拒绝会见使者。使者用欺骗的办法谒见，陈蕃大怒，用竹板将使者打死。他因此被降职为修武县令。不久升迁，被任为尚书。
陈蕃作了光禄勋，与五官中郎将黄琬共同掌管官吏的选举，因他不偏袒权贵而被豪门子弟诬陷控告，获罪罢官回家。不久，征召为尚书仆射，转任太中大夫。延熹八年（165年），代替杨秉任太尉。
大司农刘祐、廷尉冯绲、河南尹李膺，都因违背皇上的旨意而受到惩处。陈蕃借朝会之机，坚决为李膺等人申诉，请求皇上宽免他们，提升他们的官爵。反复申诉，词意恳切。桓帝不听，陈蕃泪流满面，起身而去。时小宦官赵津、南阳大恶霸张汜等人，事奉宦官，仗着他们的权势作恶犯法，太原、南阳二郡太守刘瘉、成瑨抓捕审讯他们，虽有皇帝赦免他们的命令，但仍然拷问到底，杀了他们。宦官们怨恨，官吏秉承意旨，于是上奏皇帝，刘瘉、成瑨罪当处死。又，山阳太守翟超没收了中常侍侯览的财产，东海相黄浮处死了下邳县令徐宣，黄浮、翟超都受了髡钳之刑，被押往左校劳役。陈蕃与司徒刘矩、司空刘茂一起劝谏皇帝，请求宽恕刘瘉、成瑨、翟超、黄浮等人，桓帝不高兴。官吏弹劾陈蕃、刘矩、刘茂等，刘矩、刘茂不敢再说什么了。陈蕃就独自上疏。桓帝看了陈蕃的奏章，更加恼怒。一点也没有采纳。宦官因此更加痛恨陈蕃，他选择举荐的人才、送上的奏章，立即就被宦官借皇帝的名义斥责退回，他属下官吏长史以下多被借故治罪。但因陈蕃是当代名臣，还不敢加害他。(www.xing528.com)
当初，桓帝想立宠爱的田贵人为皇后，陈蕃认为田氏出身卑微，窦氏是良家大族，故争立窦氏。桓帝不得已，立窦氏为皇后。窦太后执掌朝政后，因而任用陈蕃。陈蕃与窦太后的父亲大将军窦武同心尽力，征用名流贤士，共同参与国家政治。然而，灵帝的乳母赵娆，早晚都在窦太后身边，中常侍曹节、王甫等与她勾结，讨好太后。太后信任他们，多次下诏令给他们封爵授官，而他们的部属，大都贪婪暴虐。陈蕃常嫉恨他们，决心诛灭宦官，正好窦武也有同样的想法。
陈蕃先上疏太后说：“我听说说话不正直，行为不端正，那就是欺骗上天，辜负世人。直言尽意，则群凶仇视，马上会招致大祸。掂量二者，我宁愿得祸，不敢欺天啊。现在京师舆论沸沸扬扬，路上行人议论纷纷，说侯览、曹节、公乘听、王甫、郑箇等人与赵娆夫人等各位宫中女官一起扰乱天下。附从他们的升官，违背他们意旨的受到惩罚伤害。现在满朝大臣，如河中浮木，东漂西浮，贪图禄位，害怕伤害。陛下前不久开始摄政时，顺天行诛，苏康、管霸服罪处死。当时天地清明，人鬼欢欣，为什么才过几个月又放纵左右侍从？首恶巨奸，没有比他们更厉害的。如果现在不赶紧诛灭他们，必生变乱，倾覆危害国家，祸害实难估量！”
窦太后没有采纳，朝廷中听说了的无人不震惊恐惧。于是，陈蕃与窦武谋划。
事情泄露时，曹节等人伪造太后的命令杀了窦武等人。陈蕃当时七十多岁，听说变乱发生，率领属官和学生八十多人，一起拔刀冲入承明门，振臂高喊道：“大将军忠诚卫国，宦官造反叛乱，怎么说窦氏不守臣道呢？”王甫率兵士从宫中出来，喝令逮捕陈蕃。陈蕃拔剑大声叱骂王甫，王甫手下兵士不敢靠近他，就增兵包围陈蕃等人几十层，于是抓捕陈蕃把他关进宦官掌管的北寺狱中。宦官的随从骑士对陈蕃又踢又踩，骂陈蕃说：“死老鬼，你还能裁减我们的人员，剥夺我们的薪水和额外收入吗？”当天就杀害了他，把他的家属流放到比景，宗族、门生、旧部属都免职禁锢。
《后汉书•陈蕃传》
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