汉和帝舍善从恶
袁安，字邵公，汝南郡汝阳县人。祖父袁良，汉平帝时，因明经而被举荐，做了太子舍人。建武初年做了成武县令。
袁安年轻时继承祖父袁良的学问。为人庄重，有威信，被州里人敬重。袁安开始做县功曹，一次，拿着檄文到州从事那里办事，从事托袁安捎封信给县令。袁安说：“你是为公事，自有邮驿替你传送；如果是私事，就不应找我功曹。”辞谢不肯接信。从事有些害怕，就不托他了。后来，被举荐为孝廉，先后做了阴平县长和任城县令。他所任职的地方，官吏百姓对他都很敬畏和爱戴。
永平十三年（70年），楚王刘英阴谋反叛朝廷事发，案情交郡核实。第二年，三府公推袁安办案，认为他能处理复杂的案件，任命他为楚郡太守。这时，受楚王刘英案的供辞牵连关押的有几千人，显宗大发脾气，急于定案，办案人严刑威逼招供，被判死罪的很多。袁安到郡后，先不进衙门，而到监狱去，审理那些无明显证据的，逐一上报，让他们出狱。府丞掾史都向袁安力争，认为凡附和楚王刘英的，按法与刘英同罪，不能不定罪。袁安说：“如有不合律例；我负完全责任，不连累你们。”于是分别上报。显宗感悟，马上同意，被释放出狱的有四百余家。过了一年，袁安被征为河南尹。政令严明，但从来没有因贿赂罪来审讯人。他常常说：“凡做官的人，高则望当宰相，下则希冀当州郡太守。在圣明之世禁锢人才，这是我不忍心去做的事。”闻者都很感动，并勉励自己要廉洁奉公。袁安在职十年，京师的政纪很整饬，名重朝廷。建初八年（83年），袁安升为太仆。
元和二年（85年），武威太守孟云上书道：“北匈奴已经和亲了，可是南匈奴又去抢劫，北单于说汉朝欺骗他们，想进犯边疆。应将俘虏发还，来安慰他们。”皇帝下诏召集百官到朝廷商议，公卿都认为夷狄狡诈，贪心不足，得到俘虏以后，还会妄自尊大，不能开这个先例。袁安却说：“北匈奴派使者进贡请求和亲，还把掳去的人归还汉朝，这说明他们害怕大汉声威，而不是先违背条约。孟云以大臣的身份守卫边疆，不应对夷狄不讲信用。让俘虏回去，足以表明中国对他们的宽大，而使边境百姓得到安定。”皇帝最后还是听从了袁安的建议。次年，袁安代替第五伦做了司空。章和元年（87年），又代替桓虞做了司徒。
和帝即位，因年幼，窦太后临朝听政，太后的哥哥车骑将军窦宪主张向北攻打匈奴，袁安与太尉宋由、司空任隗和九卿一起到朝廷上书劝阻，认为匈奴没有进犯边塞，无故出兵远征，耗费国家钱财来邀功，这不是上策。连上几封书都被扣住没有上报。宋由有些害怕，不敢再签名上书，那些卿相也渐渐不吱声了。只有袁安与任隗仍然毫不退让，甚至摘掉官帽到朝廷力争十余次。太后仍然不听，大家都替袁安捏了一把汗。
窦宪已经出兵打仗，他的弟弟卫尉窦笃、执金吾窦景各仗自己的权势，公然在京师放纵其爪牙拦路抢劫财物。窦景又擅自派人乘驿马散发檄文到边境各郡，调集突骑和擅于骑射者，命令渔阳、雁门、上谷三郡各派官吏将他们送到窦景住地。有关官吏害怕，不敢说半个“不”字。袁安就弹劾窦景擅自调集边防军，惊扰官吏百姓，三处太守不凭符信而听从窦景安排，应该杀头示众。(www.xing528.com)
他又上奏司隶校尉、河南尹讨好依附贵戚，没有坚持正义，请求罢其官职，依法治罪。这些奏折都被扣住没有上报。而窦宪、窦景更加专横，在名都大郡布置他们的亲信，都向官吏百姓征收赋税，收取贿赂，其余州郡也都望风仿效。袁安与任隗一道检举那些二千石府尹，以及与之牵连降级罢官的有四十多人，窦氏一伙怀恨在心。但袁安、任隗一向品行高尚，窦氏也没有办法加害他们。
当时窦宪又出兵驻武威。次年，北单于被耿夔所攻破，逃到乌孙去了。塞北无人管理，匈奴余部不知归谁管属。窦宪每天夸耀自己的功绩，想用恩惠与北匈奴余部搞好关系，于是上书立投降的左鹿蠡王阿佟做北单于，设中郎将领护，像过去立南单于那样。皇上把这事交给公卿讨论，太尉宋由、太常丁鸿、光禄勋耿秉等十人认为这么办可以。袁安与任隗上奏，认为“光武帝招守南匈奴，并不是让他们永远安居内地，而是一个权宜之计，是出于想让他们去抵抗北匈奴的缘故。现在北方已经安定，应该让南单于回到北边去，一起管辖投降的北单于余部，不要再立阿佟来增加国家的负担。”宗正刘方、大司农尹睦赞同袁安的意见。事情报上去了，没有及时决定下来。
袁安怕窦宪一意孤行，于是单独上密封奏章道：“我听说功业难求，因为不可预见；有些事容易判断，因为道理明摆着不必怀疑。乌桓、鲜卑刚杀掉北单于，一般人的常情，都害怕人家报复，现在立了北单于的弟弟，则必定怀恨于心。古人认为，武器和食物有时可以不顾，唯有信用不可丢掉。现在北单于很远，费用必须加倍，这是让国库空虚的下策啊。”皇帝下诏让大家讨论。袁安又与窦宪展开针锋相对的辩论。窦宪仗恃自己的权势，言词傲慢，甚至恶语相加，并提出光武帝杀韩歆、戴涉的例子来威胁袁安。袁安始终寸步不让。
最后，皇上还是依了窦宪，立了匈奴降将右鹿蠡王做了单于。但其不久就反叛了，正如袁安预计的。
《后汉书•袁安传》
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