刘邦设坛拜将
韩信是淮阴人。早年家中很穷,他为人品行也不好,因此没有被推选为小官。他又不会做买卖谋生,只好常到熟人家混闲饭吃,弄得很多人都讨厌他。可是,他精通兵法,足智多谋,并且胸怀大志,能忍胯下之辱。
秦末各地反秦势力蜂起,韩信投奔于楚人项梁麾下,始终默默无闻。项梁失败后,他又投奔了项羽。项羽任他为郎中,其间他多次为项羽出谋划策,都没采用。汉王刘邦入蜀,他便逃离楚军,加入汉军。在汉军中他仍旧未受重视,当了个称作“连敖”的芝麻官。他在任中因为犯法而被定了死罪。同案犯十三人都被砍了头,轮到杀他时,他抬头看到滕公,便高声叫道:“大王不是要夺天下吗?为什么还要杀壮士?”滕公听了很感惊奇,又看他相貌不俗,便释放了他。经过一番交谈,滕公觉得他是个人才,就兴奋地报告了汉王刘邦。刘邦并没看出韩信有什么出众之处,但还是让他当了个治粟都尉。
后来,刘邦的谋臣萧何与韩信接触了几次,觉得他不同凡响。那时汉军中有不少军官开了小差,韩信认为萧何在刘邦面前已经为他说了几次好话,而刘邦仍然不重用他,就也开小差了。萧何听说韩信离去,来不及奏明刘邦,就亲自前去追赶。有的人不明原因,连忙报告刘邦说:“连萧何也逃亡了!”刘邦怒火攻心,觉得掉了左右手似的。过了一两天,萧何回来谒见刘邦,刘邦又怒又喜,骂道:“你这个家伙为什么逃跑?”萧何忙道:“为臣怎么敢逃跑,为臣是去追赶逃跑的军官。”刘邦问道:“你追赶谁?”萧何答道:“追赶韩信。”刘邦听了哭笑不得,又骂道:“逃亡的军官有几十个,你谁都不追,却偏偏追韩信。这分明是说谎!”萧何解释道:“那些军官都容易得,至于韩信这样的人才,那可是国士无双。大王如果打算长期在汉中称王,韩信就没什么用处;如果打算夺取天下,除了韩信就没有谁可以共商大计了。就看大王您打算如何了。”刘邦道:“我当然也想挥兵东向,谁愿意久困于此。”萧何进而说道:“大王如果非要挥兵东向,就要考虑用韩信。能用他,他会留下;不能用他,他最终还会跑掉。”刘邦只好道:“看在你的面子上,就让他当个将军吧。”萧何又道:“即使让他当将军,他也未必肯留下。”刘邦道:“那就让他当大将军吧。”萧何高兴地说道:“好极了。”
于是,刘邦准备派人把韩信叫来封作大将军。萧何劝道:“大王平素随便,不讲礼貌,现在拜人为大将就像呼唤小儿似的,这正是韩信所以离去的缘故。大王果真要拜他为大将,就该选择一个吉日良辰,沐浴斋戒,设立坛场,准备好仪式,这样才行啊。”刘邦答应按他说的布置。众将见礼仪准备得隆重,都很兴奋,每个人都以为汉王这次得了一员大将。等到拜将仪式开始,大家看到登坛的乃是韩信,无不惊得目瞪口呆。
仪式完毕,刘邦坐下来,问道:“丞相多次向我推荐将军,将军有何良策见教啊?”韩信没有直接回答,他先谢过汉王,接着反问汉王:“如今大王要东征夺取天下,对手该是项羽吧?”汉王道:“是的。”韩信又问:“大王自己估量一下,大王与项羽相比,谁更勇武、威猛、仁慈、强大?”汉王沉默了半天后才说:“我赶不上他。”(www.xing528.com)
韩信向汉王拜了两拜,赞佩他有自知之明,然后从战略高度,分析了刘、项的短长。韩信侃侃而谈道:“不仅大王自己这样看,为臣也认为大王不如项羽。但为臣过去曾在他手下任职,不妨介绍一下他的为人。他要是发起怒来咆哮一声,千军万马都会震恐,但他却不会知人善任、择将授能,所以他的勇武威猛不过是匹夫之勇罢了。他待人似乎恭敬有礼,心肠仁慈,说起话来和蔼可亲,别人患病,他同情得声泪俱下,把自己的东西分给病人吃,但是一到人家立下战功应封爵位时,他却把刻好的印信握在手中舍不得给人家,所以他的恭敬慈爱不过是妇人之仁罢了。他虽然威震天下臣服诸侯,却不守关中而定都彭城。他违背当初与义帝的约定,把亲信都封为王,诸侯愤愤不平。诸侯见他把义帝驱赶迁流到江南,也都群起效尤,纷纷赶走了自己的君主自立为王。他所过之处都让他蹂躏得残破不堪,普天之下都怨恨他,黎民百姓都疏远他,只不过慑于他的淫威而未形诸颜色。他表面上为霸主,实际上已失去天下的民心,所以说他的强大很容易转化为虚弱。而今大王若真能反其道而行之,任用天下的勇将干才,那就会战无不胜;把天下的城邑分封给功臣,那就会无人不服;率领义兵向东进军,那就会所向披靡!
“况且,章邯、司马欣、董翳原本秦将,带领秦人子弟有数年之久,其中被杀身死或逃亡者不计其数。这三人又欺骗兵众,率领他们投降项羽,结果行至新安,降卒二十余万被项羽以诈术统统活埋掉,唯独他们三人免于被杀。秦国百姓对此三人恨入骨髓,而项羽硬以武力把此三人封在秦地为王,秦人并不拥戴他们。大王当初进入秦武关后,秋毫无犯,废除暴秦苛法,与秦人约法三章,他们个个都希望大王称王秦地。按照当初众诸侯间的约定,大王理当称王关中,关中百姓都知此事。大王失去应有的封位,秦人没有不怨恨项羽的。因此,而今大王挥兵东向,只要一封檄文传过去,三秦王之地则唾手可得呀!”
汉王刘邦听了韩信这番分析论证,打败对手项羽的信心陡然倍增,他极为高兴,庆幸自己果然得到一位将才,自认与韩信相见恨晚。在后来的楚汉争战中,韩信确实成了刘邦击垮项羽的一张王牌。
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