楚平王听谗杀贤
楚平王立建为太子，让伍奢做太傅，费无忌做少傅。费无忌并不忠于太子建，他全心向楚王献媚。平王叫费无忌去秦国为太子迎娶新妇，他去后见新妇长得非常漂亮，就赶紧先跑回来告诉平王说：“这位秦国姑娘是绝代佳人，大王不妨自己娶她，给太子另外再选一个。”
平王便听从了他的建议，自己娶那个秦女为妃。
费无忌干了这件事后，就不再侍奉太子而专去侍奉平王了。但他心里总担心太子即位会杀掉自己，于是不断地在平王面前谗害太子。太子建当时十五岁，母亲不得平王的宠爱，平王渐渐疏远了他们母子。太子长到十九岁时，平王命他去城父防守边境。费无忌趁太子在外，更加添油加醋说他的坏话：“自从无忌为大王迎娶了秦国姑娘后，太子心中怨恨无忌，对大王也有不满，请大王多少戒备一下。他如今领兵守卫城父，与诸侯往来甚密，听说他打算入朝作乱啊！”
平王听了很气愤，找来太傅伍奢责问。
伍奢知道是费无忌进了谗言，便劝平王道：“大王何必因为谗贼小人而疏远骨肉之情？”费无忌进一步煽风点火：“大王现在要是不加制止，他的阴谋就会得手，那时大王悔之晚矣。”平王怒火升腾，旋即下令囚禁伍奢，派城父司马奋扬去杀太子。奋扬起身时，派人先去给太子通风报信要求太子马上离开。太子建连忙逃奔宋国。
费无忌又在平王面前进言道：“不杀掉伍奢的两个儿子必成大患。大王何不以伍奢为人质，召他们前来？”平王派人对伍奢说：“能把你两个儿子叫来，就饶你一命；叫不来，你就死路一条！”伍奢回答道：“伍尚为人仁义孝道，为了守节不吝惜生命，他听到来了可免我一死，肯定会来；伍员足智多谋，勇武好功，他知道来了必然是死，召他肯定不会来。然而，成为楚国大患的，必定是这个孩子。”平王根本不听，派人去威胁伍尚、伍员道：“你们来，就赦免你们父亲；不来，就杀掉他！”(https://www.xing528.com)
伍尚准备应召前往，伍员劝阻道：“楚王召我兄弟俩，并不是想放父亲一条生路，他是怕斩草留根而生后患，所以才拿父亲当人质，把我们俩骗去。我们俩一到，就会和父亲一起死于非命。去了对父亲之死有何益处？不如投奔别的国家，借助他人的力量洗雪父亲的耻辱。”伍尚说道：“我知道去了也保不住父亲的性命。然而，听说父死而不去，就是不孝；父亲被杀而不能报仇，就是无谋；根据能力而干力所能及的事，才叫聪明。你能报杀父之仇，你快跑吧！我应召去死。”伍员便弯弓搭箭，出来见使者，说道：“父亲有罪，为什么召他的儿子？”说着要射，使者吓得抱头鼠窜，伍员马上逃奔吴国。
伍尚赶到伍奢身边，告诉他弟弟逃亡之事，伍奢便感叹道：“子胥一跑，楚国可就危险了。”楚平王不以为然，下令杀掉了伍奢、伍尚父子。
伍员经过一番曲折，终于来到了吴国。他通过吴国公子光的介绍见到吴王僚，并且劝说吴王僚大举进攻楚国，但公子光以他欲报杀父戮兄之仇为由，劝阻吴王僚不可妄动。伍员知道公子光心怀异志，欲杀吴王僚而自立，便不再提起伐楚之事。他给光引荐了杀手专诸后就隐匿了。后来，公子光果然令专诸刺杀了吴王僚，自己登上了王位，这就是吴王阖庐。
公元前506年，阖庐兴师伐楚，攻破了楚国的郢都。这时，楚平王早已死去，伍员没有找到平王子楚昭王，只找到了楚平王的坟墓。他一怒之下，挖开坟墓，拖出平王的尸骨，恶狠狠地抽了三百鞭子。终如太史公所论，伍员“弃小义，雪大耻，名垂于后世”，但是，“悲夫”！
《史记•楚世家》等
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