燕昭王尊虎获龙
燕王哙糊里糊涂地模仿先贤“禅让”，把王位传给宰相子之以后，国内形势不稳。过了三年，燕国大乱，百姓恐慌。齐国乘机派兵攻打燕国，燕国民心涣散，兵无斗志，甚至连城门都没有紧闭，结果燕王哙战死，子之被杀，燕军一败涂地。
此后，燕国人拥立燕王哙之子太子平继登王位，这就是燕昭王。
燕昭王雄心勃勃，很想有所作为，尤其想向齐国报一箭之仇。然而他面对的却是一副烂摊子，国破力微，报仇雪恨谈何容易。思来想去，他悟出个道理，既要“雪先王之耻”，必须“得贤士与共国”，也就是必须招揽人才共理国事。可是，怎么才能得到人才呢？仅靠通常所谓的“卑身厚币”（谦卑下士，重金礼聘）就能延请到能人高才吗？于是，他便去请教郭隗先生。
郭隗先生说：“创帝业的离不开师长，建王业的离不开良友，成霸业的离不开贤臣，而亡国之君却只会与奴才为伍。如果能虚怀若谷，师事贤者，恭聆教诲，那么才能过你百倍的人就会到来；如果能以礼待人，虚心求教，默默承示，那么才能胜你十倍的人就会到来；如果人云亦云，亦步亦趋，那么才能与你仿佛的人就会到来；如果凭几倚杖，斜眼相视，指手画脚，那么只会有臣仆到来；如果怒目圆睁，挥拳相向，暴跳如雷，那么到来的就只能是些奴才了。这是古来的招贤致士之法。大王真能做到广选国内的人才，并且登门致敬，日后传至天下，各地的能人高才就会争先恐后地来到燕国。”(www.xing528.com)
燕昭王茅塞渐开，认为礼贤下士确实应该首先选择国内的对象，但从谁下手给予礼敬才能使天下之士闻风而至呢，就又向郭隗先生求教。
郭隗给他讲了一个“买骨致马”的故事——古代一位君主想以千金求购千里马，三年没买到。这时宫中一个侍者自告奋勇前去买马。三个月后果然找到一匹，但是马已死了。侍者便以五百金买下死马头，带回宫廷。君主大怒，斥责道：“我要的是活马，你怎么弄匹死马回来，白丢了我五百金！”侍者从容答道：“死马尚且花了五百金买下，何况活马！天下人必定认为大王不惜重金买马，千里马马上就要送上门来！”果然不到一年，三匹千里马送上了门。最后郭隗意味深长地说：“现在大王果真要招贤纳士，就从我郭隗开始；我这等区区之才尚且蒙大王重用，何况才能胜过我的了！即使远在千里之外，他们也会争相而来！”
这番话使燕昭王大彻大悟：所谓“买骨致马”，正是尊虎而获龙、拜将而得帅之术啊！于是他特地为郭隗修筑了宫舍，尊之为师。消息传至各国，魏人乐毅、齐人邹衍、赵人剧辛都相继来到燕国。一时间，燕国成了贤人高士众所瞩目之地。燕昭王在这些人才的辅佐下，“吊死问生，与百姓同其甘苦”，国势大增，军威日壮。后来，他命乐毅为上将军，率军进攻齐国，直到把齐军打得落花流水，只余即墨和莒两座孤城。
《史记•燕召公世家》等
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