齐桓公访贤问策
公元前686年，齐襄公被杀后，齐国诸公子之间展开了血腥的争夺战。鲍叔牙辅佐的公子小白捷足先登，成为齐国的国君，即齐桓公。齐桓公又采纳鲍叔牙的建议，任用仇人管仲为相。在管仲的策划经营下，齐国国势日渐强盛，与晋、楚、秦同为当时的四大强国。晋献公死后，国内争位而乱成一团，秦国僻处西北，楚国又以蛮夷自居，所以在中原诸国盟会时，齐国成为了当然的领袖，以至齐桓公创下了“九合诸侯，一匡天下”的辉煌业绩。
桓公称霸诸侯后，年纪渐老，重臣管仲也是垂暮之年。这时，他开始担心管仲死后的政局。为此，他求教于上卿宁戚。
宁戚也是一位贤臣。他老家在卫国，家境贫寒，靠给人拉车谋生。来到齐国后，曾于车下喂牛，一边叩击牛角一边唱歌。齐桓公见他非同凡响，叫管仲将他迎入朝内，拜为上卿。他见桓公居安思危，担心身后之事，便安慰桓公道：“其实很简单，关键的一条就是招揽和重用贤才。”桓公又问：“怎样做才能招揽到贤才呢？”宁戚回答道：“广开贤路，考察合格后再加以任用。提高他们的地位，优厚他们的待遇，彰显他们的名气，只要做到了这些，天下的贤士就会争先恐后地蜂拥而至了。”(www.xing528.com)
桓公有些犹疑地问道：“您说的这些，我已尝试做过了。可是，除了您大驾光临了之外，并没见到才能卓异的布衣之士登门求见啊！”宁戚解释道：“这是由于您访察不够精明，举用不够显赫，甚至使用时心有疑虑，委任的官职不高，给予的俸禄微薄。而且，一个国家之所以招揽不到人才，还因为在用人问题上存在五大障碍。第一是，君主并不好贤若渴，左右又有谄谀之徒在位；第二是，所言有益于政事，却不被采纳；第三是，贤路阻绝，君主受蔽，不通过幸臣就难以为君主了解；第四是，执法断案之人以严法相逼，令人卷舌吞声；第五是，身居要职之人随心所欲，垄断权力。如果去掉这五大障碍，就会出现人才辈出，贤能求用的局面。反之，在上则君主难以察知臣民实情，在下则堵塞了贤路。所以英明的君主治理国家，就像融汇来自四面八方的支流细水而成为江海一样，因为能容纳一切，才会永享安乐。因此，要使君主安而不危，民众利而不敝，并非仅仅维系在一个士人的命运上。”桓公很受启发，表示一定要引以为鉴，杜绝“五阻”，以期管仲死后齐国保持稳定繁荣的势头。
《史记•齐太公世家》等
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