夫差不辨忠奸
公元前496年，吴王阖庐率兵伐越，越王勾践领军迎击，在姑苏一带打败了吴兵。越将灵姑浮用戈削掉了阖庐的大脚趾。吴军撤退了七里，阖庐脚伤发作而死。临死前他向太子夫差问道：“你会忘记勾践杀你父亲之仇吗？”夫差答道：“不敢忘记！”
夫差即王位后，总让一个人站在庭院里，他如出入庭院，便叫那个人向自己发问：“夫差，你忘了越王的杀父之仇没有？”他自己则回答：“怎敢忘记！”同时，他积极秣马厉兵。两年后，他统率精兵进攻越国，在夫椒一带把越军打得落花流水，越王勾践带领五千残兵败将被围困在会稽山上。
为摆脱困境，勾践派大夫文种携带重金贿赂吴国的太宰伯嚭，请他在夫差面前帮忙说话，准许越国求和，并向吴国俯首称臣。夫差听从伯嚭的意见，打算答应越国的请求，伍子胥力劝道：“现在不趁此机会灭掉他，将来他可就不好对付了！况且勾践这个人逆境不屈，现在大王不灭掉他，今后必定悔之莫及！”夫差拒不采纳伍子胥的意见，竟与勾践握手言和。
四年后，夫差准备兴兵北伐齐国。越王勾践采用子贡的计谋，率领兵众援助吴国，又派人送给伯嚭不少珍宝。伯嚭受贿后，更加亲越，总在吴王面前说勾践的好话，吴王夫差言听计从。伍子胥看在眼里，急在心头，又劝谏道：“而今越国是心腹大患，大王却不先去灭掉它，一心对付齐国，这样干岂不荒唐！”夫差不理睬他，挥兵北上伐齐，打了个胜仗后班师还朝。夫差责备伍子胥不该劝阻伐齐，伍子胥却说：“大王别高兴得太早了！”夫差勃然大怒，伍子胥打算自杀，夫差叫人制止了他。(www.xing528.com)
越王勾践为摸清吴国对越的态度，听从大夫文种的计策，向吴国借粮。夫差想借，伍子胥劝阻，可夫差到底还是借了，勾践见状心中暗喜。伍子胥恨恨地说道：“大王不听劝谏，三年后吴国会变成一片废墟呀！”
伯嚭见伍子胥在对越问题上屡屡与自己唱对台戏，就向夫差诬陷伍子胥道：“伍子胥表面上忠诚，实际上却很残忍。他连对他父兄的死活都不顾，怎么又会顾及大王呢？前些时候大夫要伐齐国，他强行劝阻，大王伐齐还是取得了胜利。而伍子胥对大王未用他的计谋感到耻辱，因此反倒怨恨大王。大王要是不加防备，乱子必出于他身上。希望大王早做定夺！”夫差开始还不忍心惩处伍子胥，等到从伯嚭那儿听到他把儿子托付齐国的鲍牧照管时，不禁怒上心头，说道：“伍子胥果然欺骗我！”便让人把属镂剑赐给伍子胥，命他以这把剑自杀。伍子胥仰天长叹道：“唉！谗臣伯嚭种下祸根了！”他对手下人说道：“一定要在我的坟旁种上梓树，好用它来制作棺材；再把我眼睛挖出来，挂在吴国都城的东门上，让我观看越寇是如何灭掉吴国的！”说完自刎而死。伍子胥的遗言传到夫差耳中，夫差气得要命，就吩咐人把伍子胥的尸体装入马革制成的囊中，扔进江里。
公元前475年，越国大举进攻吴国，吴军大败。越军围困吴国三年，吴王夫差派大夫公孙雄光着膀子爬到勾践面前，乞求赦免吴王之罪，但是遭到了拒绝。勾践不忍杀他，想让他到会稽句章县东海中的甬东居住，他谢绝道：“我老了，不能侍奉君王！”说罢自杀身亡。临死前，说道，“我没有脸见子胥啊！”
《史记•吴太伯世家》等
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