汉高祖杀恩示戒
太史公曾云，夏代治政专重一个“忠”字，就是忠诚质朴，但它的弊病在于常会使民众粗野无礼；因此殷代继夏之后推崇一个“敬”字，就是尊天敬鬼，但它的弊病在于常常使民众滥祀无度；所以周人继商之后讲究一个“文”字，就是礼乐制度，然而它的弊病在于往往使民众只重表面的礼仪形式而内心浇薄不诚。所以，要想纠正，没有比倡导“忠”更有效的了。夏、商、周三代治政由“忠”而“敬”，由“敬”而“文”，犹如一根链条一样环环相扣，最后还是要重归于始。周秦之际，可以说礼乐制度崩坏无遗，世道浇离，民心不古，而秦始皇执政后非但不有所革新，反而使用严刑酷法整治天下，所以，刘邦建汉继承了秦代的烂摊子后，不得不改用“忠”字治政，以期民风归于古朴，忠于君上。
然而，这只是刘邦坐定江山之后的做法。在他“以布衣提三尺剑取天下”时，只要有利于自己，什么手段都可以采用，根本不去理会什么忠孝仁义。公元前204年，刘邦在项羽大军的追击下仓皇逃命，中途遇到长子刘盈和长女（即后来的汉惠帝和鲁元公主），只好用车载上他们一同奔逃。楚军紧追不舍，刘邦心急如焚，嫌车载人多，行得太慢，便一而再、再而三地把儿子女儿推到车下，以便车子轻拉快跑。若无滕公三次把他们硬是抱到了车上，他们何曾做得成后来的帝王、公主！
楚汉两军对峙于广武时，项羽抓住了刘邦的父亲。为了要挟刘邦投降，项羽特地做了个高脚大俎，把刘父置于其中，把俎放在高处，以让汉军看个一清二楚。其后，项羽向刘邦喊话道：“你赶快老老实实投降，否则我活煮了你父亲！”刘邦听了，却无动于衷地回答道：“你我都是楚怀王的臣子，怀王让你我约为兄弟。所以，我父亲就是你父亲，你要烹杀你父亲，那就请你一定分给我一杯羹！”项羽一听，气得暴跳如雷，立即要杀掉刘父，幸亏项伯劝阻，才留了他一命。孝道与仁慈乃“忠义”的根本，刘邦一遇危急，便上不顾父亲的安危、下不管子女的死活，如此不孝不慈，何谈“忠义”二字。(www.xing528.com)
刘邦待到击败项羽的楚军，登上了皇帝的宝座时，才懂得以“忠”治国的重要。为了褒忠显义，甚至牺牲了恩公也在所不惜——丁公曾在项羽手下为将，在彭城大战中穷追刘邦而不舍。两军短兵相接，刘邦走投无路，心急火燎。他回过头来，对丁公说道：“你我都是英雄好汉，何苦逼我太甚！”丁公听了，便网开一面，放了他一条生路。刘邦这才死里逃生，并得以后来身登帝位。刘邦即位后，丁公自以为对刘邦有大恩大德，前去拜见刘邦。刘邦见到久别的恩公，觉得这正是个可借以倡导忠义的良机，便毫无情面地下令逮捕丁公，带到军中游行示众，训示道：“丁公身为项王臣子，却不忠不义。使项王失掉天下的，就是丁公这种人！”于是，命人杀掉了丁公，还训示道：“我这样做，就是为了让后世身为人臣的，不要以丁公这种人为榜样！”
《史记•高祖本纪》等
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