秦穆公即位后，礼贤下士，招揽了百里侯、蹇叔等一些人才。因此，秦穆公把秦国建成为一个强国。他曾先后派兵护送晋惠公、晋文公归国即位；曾出兵帮助周襄王杀死作乱的带，使襄王得以返国执政；曾击破挑衅的晋军，活捉晋惠公，逼迫晋惠公将河西八城给秦国，使秦国东部边境延伸到了黄河。但他曾一度不听百里傒、蹇叔的劝告，遭致崤之战的惨败，只因他能深刻地自我反省，自己承担罪责，所以并没有降低他的威望，他的声誉甚至使僻处西方的戎王大为折服。
秦穆公三十四年（公元前626年），戎王听说穆公颇有兴邦治国的才能，特地派遣由余来秦国参观。由余的祖先本来是晋国人，后来逃亡到西戎，所以由余能讲一口流利的晋国话，与秦国人交谈时不存在语言障碍。
秦穆公热情接待了由余，让他参观了秦国华丽的宫殿建筑和库藏的金银财宝。由余看后，感慨万千地说道：“这些东西，如果让鬼神搞出来，鬼神定会心劳力尽；如果让百姓搞出来，百姓定会疲惫不堪。”
穆公见由余说出如此不俗的话来，很为惊讶，便问他道：“中国以诗书礼乐法度治国施政，尚且时常出现动乱，而缺乏这种传统的戎夷之国，是靠什么来统治邦国的呢？”
由余笑着说道：“其实中国之所以动乱就是您说的那种传统！自从上古圣人黄帝制礼作乐施行法度以后，他率先垂范，教化众民，也仅只达到了小治。到了后世，身居上位的人日益骄奢淫逸。他们依仗法度的威势，责求督察下民，下民疲惫不堪，心怀不满，便也怨恨身居上位的人不仁不义。这样一来，上下交相仇恨，彼此篡权夺位，以至于家族绝灭，宗室消亡，全都是由此而产生的。戎夷之国却不这样。在上的以其淳朴的德行对待臣民，在下的以其忠诚信义侍奉君主。治理一个国家就像整治自己的身体，要上下和谐得有如一个整体。不知所以治，才是真正的圣人之治。”
穆公听了，心中大为叹服，也深感忧虑。(www.xing528.com)
由余离开之后，穆公连忙找来内史廖，向他问道：“我曾听说过，邻国有圣人，那就是它对头国家的忧患。现在西戎有由余这样的贤人，对我国可是个祸害呀。你看如何是好？”
内史廖献计道：“戎王身处偏僻闭塞之地，从未听到过中国的音乐。您不妨给他送去些女乐，借以磨灭他的大志；替由余请长假，好疏远他们君臣的关系；留住由余，别让他按期回国。戎王对由余久居秦国不归感到不解，便会猜忌。他们君臣出现了裂痕，我们就有机可乘了。而且，戎王喜欢上女乐后，也一定懒于听政了。”
穆公觉得此计甚妙，于是每天招待由余时，和他亲热地接席而坐，递送食具，不断让菜，详细打听西戎的地形和兵力，同时，让内史廖给戎王送去了十六个女乐。戎王接受女乐后，对他们非常喜爱，过了一年还不送还秦国。穆公见事情进展得很顺利，这才放由余归国。
由余看到戎王沉湎于声色之中，就三番五次地劝谏，可戎王根本不听。穆公乘机几次派人前往西戎，私下邀请由余来秦国。由余觉得戎王已经不可救药，终于投靠了秦国。穆公对他给予宾客的礼遇，并且向他求教伐戎的策略。
三年后，秦穆公采用由余的计谋，出兵攻打戎王，吞并了十二个国家，攻占了一千里土地，成为了西戎的霸主。为祝贺秦穆公的战绩，周天子派召公过给他送来了金鼓。
《史记•秦本纪》
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
