(一)督军挤走省长朱庆澜
真正以省长为称号的第一位广东省长是朱庆澜。朱庆澜为北京中央政府任命，初到广东亟想改变龙济光统治给广东留下的政局颓态，过访香港拜会香港华商总会即表态“不要钱、不偏党、不任用私人”。[34]朱庆澜在省议会上宣布治粤政见:“安民之要必在察吏，慎选数十良吏分布各县，然后一切政治始可著手。广东吏治污浊无可讳言，挽救之法，要在上级长官本身作则，洁己乃能率属。望地方公正士绅出而辅助官治之不足”。[35]他提出的治粤方略有:“整理预算;扩充警察为内治之根本;振兴实业为弭盗之根本，尊重司法为慎狱之根本;而普及教育则为根本之根本。速办清乡、疏通河道为目前治标要义”。上任不久，各县知事因地方经费不敷，要求增加杂捐收入以为弥补。朱庆澜以兵燹之后元气大伤，正宜休养生息，不应为此“病民之事”，不准各属擅征杂捐，以舒民艰。各属知事纷纷呈请财政厅准予增加征粮经费。但财政厅长严家炽以各县征粮经费原有定章，当此库储空虚现正筹策减正以舒财力，下令各县不得妄请加费。[36]
朱庆澜在广东政务、学务、实业、治安等方面采取了一些积极的整治措施:
1．整饬吏治。朱庆澜意识到，“自癸丑以还，县知事之流品太杂，当道得其苞苴，所委多贪污之辈”。提出要清除枉法贪婪的知事，开去敲榨勒索的公署员役。先是引渡亏空公款、弃职潜逃香港的东莞知事梁文中;截拿受贿、释放要犯的恩平知事钟祖良;查办贪污溺职、纵匪殃民的南雄知事黎祖莹。[37]查处卖官的省长公署交涉局主任邓宗瀛，将其解往省检察厅提起公诉。[38]严饬各县知事剔除衙门积弊。为此，朱庆澜根据省议员的意见提出了11条改进措施，如各县知事对于各区警长警察游击队长或游击队不得徇情，任其有受贿情事;各县知事对如“候补游击队”等名目，即行裁撤，以杜流弊等。[39]
2．整顿学务。自龙济光入粤而后，粤省学务一落千丈，颓废已久。朱庆澜在抵任后注重学务，1917年度预算中教育经费有所增加[40]。特委署教育科长吴鼎新、高等师范校长廖道傅等人前往日本等地调查学务。训令省城警察厅着手调查学龄儿童，以便强迫入学。派出视学员对各校严格监督。[41]李宗黄在《新广东观察记》也记述了朱庆澜在重视广东教育、增加广东教育经费、举办一些教育机构上的若干措施，如创办女子职业传习所;[42]召开全省教育大会，到会者百余人，在教育上提出了许多建议。但会议还没有结束朱庆澜即去职，此会即无形解散。[43]
3．振兴实业。朱庆澜与富商陈廉伯、简玉阶等人商议，组织实业团体专办实业。又令财政厅仿省视学办法，特设劝业专员四人，按年分道巡行，会同各县知事筹办应行兴举各事，考察各公私团体办理实业之得失，随时整顿具报。并拟添设工业试验所和四所业余工业讲习所，以资提倡，所需经费编入1917年度省财政预算。要求全省6个道尹查明各该县原设实业分所(各属计30余个)情况，“如尚存在者，即将历年办事成绩及年需经费若干，如何筹拨详晰呈报;如已停办亦即查明停办缘由”。[44]
4．办理清乡。省政府通谕各县知事组织乡团以保卫地方，并清查户口以消绝匪迹。[45]
朱庆澜执政时期，在提倡社会事业建设方面也有一些举措。如创办女子职业传习所;建议在黄花岗建设公园，咨请省议会核议;[46]令各道尹转饬各属图书馆搜集本地艺文刊本予以收藏;[47]组织社会团体提倡实业，开设农产陈列所。令省会警察厅筹办市政公益会，“研究市政之利弊，以为着手兴革之标准”。[48]而省城新设的婚姻改良会与童子团均请朱任名誉会长，以资提倡。“凡此举动足征人民渐知从事社会事业。此诚粤省之好气象也”。[49](www.xing528.com)
但是，随着时间推移，省长公署与督军府在警卫军管辖权上产生矛盾，掌握行政资源的省长朱庆澜施政引起与督军陆荣廷、陈炳焜关系日渐恶化。朱庆澜与陆荣廷之间的矛盾因警卫军指挥权而起。朱庆澜自接任省长后，首先接管警卫军，立行改组，独断独行，虽属行使其本省职权，然而陆荣廷自到广东省接任都督后，陆军名额有限，而带来的军队几至无法支配。警卫军既改编在先，权限各有所属，又不便尽行移动。故此因军权统辖，陆荣廷与朱庆澜之间产生了矛盾。加以有人从中煽惑，朱庆澜欲觊觎督军地位。两人意见由此而生。桂系军阀将朱庆澜迫走，北京中央政府调朱庆澜为广西省长。外界也推测朱庆澜辞职原因，“则以陈督力主军权统一，朱之警卫军不能保持，故请而求去”。[50]
朱庆澜被逼走，一是督军的排挤;二是因为他与段祺瑞政府关系过于密切，与广东护法反段的氛围不相称。[51]朱庆澜与段祺瑞内阁关系很深，到粤以来竭力与国民党人拉近关系，也注意联络各方面力量，而与北京政府亦没有断绝关系。因而引起西南护法各方的不满。1917年7月25日，北京政府冯国璋特任刘承恩为广东省长，朱庆澜为广西省长。同月30日，朱庆澜以广东“自主”，声明非法内阁命令无效。
但在桂系军阀的排挤下，1917年8月26日，朱庆澜宣布辞去广东省长职务，并声明“卸任之后，决不赴桂任，用符自主之旨”。在朱庆澜辞职之后，督军陈炳焜并不放过攻击朱庆澜的机会。省长印信大小三个，政务厅长杨嘉新布告谓已交省议会收存，而督军布告则称由朱庆澜携去。8月27日，督军第一次布告:“本日省长离粤，有类私人行动，于大局治安毫无关系。所有本省秩序，仍由本督军完全负责”;第二次布告则谓:“顷闻广东省印经彼携去，似属有心扰乱治安地方秩序。本督军既负有保卫地方之责，自任尽力维持”，“所有本省民政事宜由本督军暂行兼任”。[52]
朱庆澜决意连广西省长一职也辞去，不再卷入西南各省政争漩涡，8月28日，由广州赴香港。粤人对朱庆澜在粤任职评价尚可:“朱氏治粤未满一载，本无荦荦大政可举。但当龙氏据粤满目疮痍，实无法可为解决，乃朱氏敢只身入粤，其胆力最为粤人所佩”。朱庆澜入粤之初，“粤中十室九空，避难者犹怵怵危惧不敢回省。而朱氏徒步游行，遍历街坊衢市劝慰商民，于是民心大定，商场逐渐复业”，“此举尤为粤商所铭感”。自是而后，朱氏在行政上“尚无违忤人心之举”。朱庆澜尤有志振兴教育、实业，凡社会团体，不论其何种庆典，凡有开会柬请必到，到必演讲。对于慈善事业，如孤儿院、教养院、体育会等，则必捐款，“其日与人民接近，故人民亦甚狎之”。至言“操守”两字，朱氏亦颇差强人意。朱庆澜离职前后，“日来各报著之于时评者对于朱氏皆多作嘉许之辞”。[53]旅沪广东人龙裔禧等136人发出电报挽留朱庆澜，称其“莅省以来政绩昭著，物望素孚”，“朱省长于维持危局处，反使教育实业诸政日日进步，已属难能可贵。我粤党派纷歧，朱省长折冲其间，均能相容，尤属难而又难”。请军政府收回成命。[54]
朱庆澜离粤后，广东省议会谢己原、罗晓峰、陆孟飞三议长将省长印信送入督军署，并与督军陈炳焜讨论继任省长问题。陈督军宣称，广东自主，系不承认非法内阁;而在大总统方面，已经声明将来省长问题应由总统解决;《省议会暂行法》并无选举省长的规定。为广东治安起见，不得不暂时处理，总之是在广东人中想出一个相当人物，然后提出讨论。1917年8月28日，省议会议员93人出席开会讨论省长问题，先表决应否由议会选举省长，全体同意。接着63名议员投票选举，陈炯明得6票，唐绍仪得2票，胡汉民得55票当选省长。[55]省议会当即发出公函给督军、各机关，并通电巡阅使陆荣廷及西南各省督军、省长、省议会知照。[56]但是陈炳焜不予承认，而属意由李耀汉担任。陈炳焜派警卫军一营移驻省议会附近恫吓，复以督军名义接管省长公署亲军。孙中山见此即命朱执信与李耀汉密商，饬胡汉民坚辞，并荐李耀汉以代。孙中山、胡汉民再三商请省议会改选肇阳罗镇守使李耀汉继任。李则以肇阳罗职务重要，颇难假手别人，若能兼任原缺，才允就职。陈炳焜督军则主张，省长问题候中央取决。各军官以李耀汉欲以镇守使而兼任省长，与军政、民政分治意旨不符，表示反对。[57]胡汉民向省议会辞职，避往香港。1917年8月31日，大总统冯国璋颁令:广东督军兼署省长陈炳焜请辞兼职，陈炳焜准免本职。特任李耀汉署广东省长。省议员以为民国成立以后粤人为省长者，第一位是胡汉民，第二位是李耀汉，以李为广东人而对其表示支持，1917年9月6日，广东省议会改选李耀汉署理广东省长。[58]
省议会选举出胡汉民为省长而为督军陈炳焜所否决，影响极坏。其后有评论称:“广东省长问题，二年来已发生三次。当民国六年朱庆澜前省长辞职时，省议会议员一致推举胡汉民继任，但由于其时陈前督(炳焜)反对省长由省议会选举，改任李耀汉为广东省长。督军反对省议会选举任用省长，此例一开，于是任命省长问题纠纷遂增多”。[59]
实际上，省长一职的任免权力基本上是在督军操纵之中。
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