自由是人之所以为人的根本，是人类整个价值体系中的最高价值。但是马克思主义者并不抽象地、空洞地谈论自由。在马克思主义者看来，自由不在于在幻想中摆脱自然规律而独立，而在于认识这些规律，从而能够有计划地使自然规律为一定的目的服务，自由就在于根据对自然界的必然性的认识来支配我们自己和外部自然。因此，自由不是一个纯粹的精神问题，而是对必然的认识和对客观世界的改造。而要达到对必然的认识和对客观世界的改造，就离不开科学。
科学是近代科技革命实践的产物。在16、17世纪，当近代科学技术随着其摆脱宗教哲学与传统文化的束缚，以“与其出发点起的（时间的）距离的平方成正比”的速度迅猛发展，并形成相对独立的体制与社会建制之后，科学也相应地完成了自身的孕育发展过程脱胎而出，变成与传统文化中的科技成果与影响根本不同的独立体系。(99)自科学产生以后，便成为“一种在历史上起推动作用的、革命的力量”（马克思语）。科学是变革人类社会生活的工具。自第一次工业革命后，科学、技术与社会生产之间的关系发生了重要转变，除原来的“生产—技术—科学”的发展线索而外，“科学—技术—生产”的发展线索越来越明显地表现出它的作用，科学不仅成为技术的先导，生产过程也逐渐以科学为基础。20世纪以来，科学作为工具对社会的影响更为明显：爱因斯坦的狭义相对论为原子能的开发利用指明了方向；爱因斯坦的广义相对论却是今天空间技术和航空航天技术的理论根据；20世纪初期兴起的以群论为基础的量子力学，则成为当今新材料技术、新能源技术最基本的科学基础；20世纪中叶兴起的通信技术革命则是以数学和信息科学为基础的。今天，科学和技术的发展更是带来了深刻的社会革命，当今社会的“4A”革命：工厂自动化（FA）、办公自动化（OA）、实验室自动化（LA）、家庭自动化（HA），就是对此很好的诠释。这一切表明：在一定程度上，科学业已成为人类社会发展的原动力！(www.xing528.com)
科学是一种在历史上起推动作用的、革命的力量，它不仅是变革社会的工具，更能作用于人们的心灵，影响社会成员的精神生活和社会的精神面貌。诚然，马克思也说过：“在机器上实现了的科学，作为资本同工人相对立。而事实上，以社会劳动为基础的所有这些对科学、自然力和大量劳动产品的应用本身，只表现为剥削劳动的手段，表现为占有剩余劳动的手段，因而，表现为属于资本而同劳动对立的力量。”(100)但是要明白：马克思所讲的是在资本主义社会，资本主义生产中科学的应用，是与人对立的！科学可以用其创造性的工作所产生的成果为提高人类的精神境界而作出贡献。对此，爱因斯坦曾经明确指出：“物理学和数学在两个截然不同的方面对社会有重大影响。首先，它们有助于促进技术的发展。其次，像一切高尚的文化成就一样，它们可用来作为一种有效的武器，以防止人们屈从于一种使人意志消沉的物欲主义的危险。”(101)在当今世界，科学精神更是人的第一精神力量，“我们的世界观现在不可避免地由科学承担，因此，任何力求得到一个统一的、连贯的、有意义的关于外部和内部实在图像的人，必须掌握科学是什么，它说什么，它应该在我们的概念世界和实践世界恰当地扮演什么角色”(102)。人本精神是科学文化的固有意蕴，随着社会的发展，科学文化的人本思想必将愈益彰显。所以，纵然科学知识社会学有这样或那样的不足，但是，它对科学与人的本质关系的分析还是值得借鉴的。如马尔凯曾作了精当的概括性说明，他说：“科学知识在对自然界作出解释时必然受到可用的文化资源的影响；而这些资源又绝非是确定性的。科学标准的不确定性，科学的基本知识主张的非决定性，这些主张对可用的符号资源的依赖性，所有这些都表明，我们能够运用极不同于现代科学共同体所使用的语言和基本假定对自然界作出非常恰当的分析。所以，研究共同体的结论不仅仅受自然界的决定。当然，外部世界限制着科学结论这也是不言自明的，但它本质上是非决定性的、不断变化的，而且部分地依赖于进行解释所处的社会背景。如果接受了作为新科学哲学核心的这一观点，那么就只能把科学产品看作跟所有文化产品一样是社会建构的产物。因此，似乎有充分的理由去探讨科学知识是如何及以什么方式受它所处的社会环境的决定、意义的变化是如何发生的、知识如何被用作进行各种不同的互动的文化资源。”(103)科学知识的社会向度最终原因是由于科学知识本身是文化产品。科学知识社会学便从社会层面彰显了科学与人在文化上的本质关联。
英国皇家学会章程草案的表述或许更好地解释了科学的人文性，它这样写道：“……我们明白，再没有什么比提倡有用的技术和科学更能促进这样圆满的政治的实现了。通过周密的考察，我们发现有用的技术和科学是文明社会和自由政体的基础。他们通过奥菲士（希腊神话中的歌手，善弹竖琴，歌声有魔力，可感动鸟兽草木）的魔力把众人组织成城市，结合为行会。这样，通过把好几种技术和工业生产方法汇集起来，就可以用互相交流的办法使全体都学会每个人的特殊才能。”(104)
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