从社会学角度而言，已经存在着各类社会群体，如不同的政党以及宗教派别等，但随着服务于该政党以及宗教组织、成员的媒体，如报刊或杂志的出现，使得这类社会学意义上的群体交流观点更加便利了，因为他们有了自身组织体系的宣传媒体。该社会群体，也因媒体的诞生而使得群体形象更加突出，群体内凝聚力加强。如党报和宗教报纸目的在于促进成员之间的交流并进一步拓展新的成员，甚至遍及全世界。他们一般提供一种领导和基层的联系方式，来加强群体融合和群体形象。
受众群体有很多变化。以不同类型媒体为例，如中国报纸，如今各级党报并非真正面对大众，更多的是针对党内的人士，并随着传媒市场的冲击，其主流媒体所凝聚的受众群体也会发生向其他媒体流走的现象；而另一方面，如今的一些报纸商业化，培养了大量以娱乐为取向的受众群体。
受众群体打破了传统社会学意义上的群体地域概念。在今天全球化媒体环境下，当地的传媒对于当地受众的认同感和归属感起着重要的作用，当地的居民确认并维持着对于相关传媒的兴趣（比如，休闲、环境，或者与工作相关的社会网络等），本地传媒广告也为本地的贸易和劳动力市场服务。
但地方媒体极少独自拥有受众群体，而是与全国性的媒体共同拥有，常常使得本地传媒受众的群体特性也被弱化了，地方媒体理应关注当地媒体的个性特征，因为本地媒体很少会有除了当地受众以外的受众群体，而且处于全国性媒体等级排序中的最底层。
随着新兴媒体的诞生，除地方传媒以外，还有其他的有着相同特性的媒体环境，而这样组合的稳定出现，也暗示了一些独立的受众群体——媒体虚拟受众群体，人们会根据自身兴趣自主选择媒体，形成“虚拟社群”。
虚拟社群是“围绕着共享利益或目的而组织起来，在网络虚拟世界进行共同活动的集体”[1]。作为超现实的人际沟通，网络上的虚拟社群形式多样，比如论坛、聊天室、BBS、微信或微博，等等，沟通的内容涉及社会生活的方方面面，其中以交流生活消费信息为主题的虚拟社群活动，不仅是网络空间的社群内容，而且逐步发展为网站社群服务的新型商业模式，标志着电子商务的未来趋势。
虚拟社群凭借互联网技术的优势，超越了现实的时空界限，打破了传统社群中狭义的信息影响链，实现了本质上的信息接收权的平等[2]。与实质社群相比，虚拟社群的新颖性在于“人－机－人”的间接互动方式、超时空的互动层面、网络版的语言符号，有利于弱纽带形成和扩张的群体环境。虚拟社群在本质上是一种真实的社群存在方式，其真实性缘于网络社会的现实性、虚拟世界的真实性、切实的社群感体验和具体的社群形式[3]。很多时候，虚拟社群可以演变成现实社群，从线上走到线下。
很多受众有同一个目标、共同的兴趣或者理解，有时候会形成一种共同特别的社会问题。新兴媒体的出现发展了这样的受众群体，由于再生产变得更容易也更便宜，因特网和网页使各个分散的小社会群体聚集到一起。
所以，受众群体由特定视角所定，具体如下：
（一）媒体受众群体（按媒体类型划定）
受众群体是由选择特定媒体所界定的，如“电视观众”、“电影迷”、“读者群体”等。
每种媒体——报纸、杂志、电影、广播、电视、各类新兴媒体，有着各自传播优势和劣势，都不得不建立在一个消费群体之上，这一群体往往非常大、分散、不同质，没有中间的组织和结构，但都是某特定媒体的消费群体，他们在对某媒体的密切度和相关媒体使用度方面，有着一致性。这一特定媒体受众群体随着时间地点在不断变换。
比如，所谓“电影迷”。在20世纪40年代，在电视媒体发展以前，电影受众就被界定为：大量、年轻、社交、习惯众人相聚，喜欢充满烟味的大堂，在排队买票中有乐趣，等等特征。如今的电影观众群体，其特征不再与以前的一样了，他们会喜欢家庭小电影，而且电影迷年龄趋大，习惯在很多影碟、网络检索中找到自己喜欢的电影内容，甚至电影片段。他们有自己的判断，对于政府电影审查有些讨厌，不会被高昂电影消费价格吓倒。他们较以前依赖电影院的人们有更大的选择，可以称得上“电影膜拜者”。
受众根据媒体区分，形成媒体受众群体，可以称为“报纸读者群”、“杂志阅读群”、“电影迷”，“广播听众”、“电视观众”、“各类新兴媒体的使用群”，因各类媒体的社会功用和功能有相互重叠性，所以，按照媒体类型所分的媒体受众群体也会有重叠性。
但“媒体受众群体”划分非常必要，有其他应用层面的用处。因为，不同媒体对于受众和广告收入的竞争非常激烈，而区别于其他媒体的特征就起了很重要的作用。在中国出现的“分众传媒”等各类移动媒体，均有自身特定的受众群体。“媒体受众群体”这个概念对于想利用媒体做广告的企业和其他一些品牌策划工作而言很重要，必须考虑不同媒体之间的差别，可以达到的受众群体，还有接收的条件。
在传媒经济里，不同媒体替代仍然非常重要，可以反映出受众群体对于媒体的坚持度。除可以进行必要的测量，如受众范围和统计数据等的分析，还可以针对不同媒体传播特征进行受众群体分析。如有些媒体内容非常合适在家庭范围内传播，像报纸和杂志，是一些私密性强的信息文本，另一些则是休闲娱乐生活类型的。
“媒体受众群体”不仅仅是根据人口统计学上，从社会经济身份特性上选择媒体，还借鉴媒体特定的内容等去选择媒体。受众对不同媒体之间的主观偏好、接触频次和程度上有所不同，按照不同媒体的用途，受众会产生相应的分化，但他们之间也会有重叠现象，一种媒体的受众，也会是另一种媒体的受众，所以，许多广告商在投放广告的时候，会考虑到“菜单式媒体组合”，兼顾各类重叠受众到达率，根据受众接触媒体的特点去有效分配广告。
在传媒产业中，除了考虑受众规模之外，还会考虑媒体讯息本身传播特点。比如，有的讯息适合群体接收，如电影；有的讯息适合家庭氛围，如杂志和电视；有的讯息很个性化，适合特定讯息环境等。
（二）特定内容下的受众群体（按频道、栏目划分）
将受众群体看成某类媒体（如电视、广播、电影或者报纸）界定下的听众、观众、读者群体已经不是什么问题了。但传媒产业发展，需要测量受众规模、接触动机、接触方式，在了解受众这一特定的媒体内容产品的消费者时，特定的内容或者频道对于界定受众就有了一定的优势。
频道通常会界定自己的受众群体，受众就是特定媒体产品的消费者。为了获取相应的媒体利润，频道很快就成了受众获取媒体内容的实现载体。媒体会将频道的受众数量，以及到达率等数据卖给广告商，甚至“视听率”、“发行量”和“点击率”等成为受众的代名词。“特定内容下的受众”已经成为媒体产品，是媒体获取销售的利润来源，这对于媒体而言是至关重要的。媒体会竭尽全力满足自身特定受众群体的需求。
而关于什么样的内容更吸引特定受众群体，会被受众选择，以及受众对内容的喜好程度，存在许多变数，说法也不尽相同，但受众接触某特定内容的时间、投入的资金以及表现出的偏好度，还是可以考量的。这点也可以从媒体细分频道、栏目中发现，如电视存在体育频道，旅游频道等。
案例：
一、SiTV高清频道的内容细分[4]
（一）新视觉剧场
1.频道定位
（1）集成国内外高质量影片的专业高清电影频道。
（2）致力于打造个人家庭影院，足不出户也能体验星级影院般的享受。
（3）精选全球院线热映及口碑佳的优质影片。
2.主打人群
（1）主打受众：电影发烧友，15～35岁，男女持平，女性稍多。
（2）单身居多，高收入高学历，感性，浪漫主义者，爱幻想，追求完美，有理想，品味佳。
（二）新视觉纪实
1.频道定位
（1）与世界顶级纪录片品牌合作，集全球真实电影之精华的专业化高清纪实频道。
（2）让人不仅可以享受高品质的纪录片盛宴，更可透过电视放眼世界、增广见闻。
（3）节目饶富教育意义、寓知识于娱乐，鼓励家庭观众活到老学到老。
2.主打人群
（1）主打受众：18～54岁，家庭观众。
（2）以科学的视角看世界，对知识渴求度高，具有探索精神，关注新科技。
（三）新视觉体育
1.频道定位(www.xing528.com)
（1）全国唯一拥有最多世界顶级赛事的高清体育频道。
（3）更多比赛场次、更多丰富选择，视野更清晰、对决更激烈。
2.主打人群
（1）主打受众：狂热体育迷，25～40岁，男性为主。
（2）事业属上升阶段，较有社会地位，爱运动，有英雄情结，奢侈性娱乐消费者。
（四）新视觉娱乐
1.频道定位
（1）提供最国际化视野，网罗全球最潮、最新娱乐节目的高清频道。
（3）高清绚丽，呈现国内外火爆综艺娱乐，让观众拥有更身临其境的舞台感受。
2.主打人群
（1）主打受众：15～35岁，女性为主。
（2）追求高品质娱乐体验，乐活态度、渴求解压、推崇世界娱乐文化。
（五）新视觉HD
1.频道定位
（1）全球华语世界最早开播的高清电视频道之一。
（2）以高清英超赛事为特色，辅以影视纪实等节目类型的综合性高清频道。
（3）满足广大受众多样化、全面化的收视需求。
2.主打人群
（1）第一主打受众：足球迷，20～45岁，倾向于喜爱体育的男性。
（2）男子气概强，富有激情，喜欢悬念和博弈，经济基础较好。
（3）第二主打受众：学生族及其家庭。
（4）热衷于影视剧与娱乐，兴趣广泛，乐于享受家庭氛围，乐于分享。
二、标清专业特色全国频道
（一）法治天地
1.聚天地正气，扬法治精神
24小时全天候播出，全国近300个城市或区域落地，拥有近2 000万用户。
2.频道定位
法治精神引领、法治资讯集成、法律服务提供。
（二）游戏风云
游我所爱，任我风云。
SiTV“游戏风云”成立于2004年，是中国传媒界最专业的全国性游戏频道。以“弘扬健康游戏文化，服务广大游戏受众”为理念，围绕游戏玩家，定位于数字电视及互联网，依托高新技术的传播手段以优秀、高质量的游戏资讯、赛事及娱乐视听内容为“产品”，搭建一流的综合类新兴媒体平台，打造中国游戏电视第一品牌。
自2010年起成功创建跨平台联合运营网络游戏的商业模式，倡导绿色游戏和家庭娱乐中心，让“全家都娱乐”。
（三）生活时尚
呈现国际时尚，打造优质生活。
优质生活领航者，国际风尚演绎者，流行前沿解读者。以渴望提高生活质量、讲究品位、追求时尚潮流的城市消费群体为目标观众。
（四）东方财经
您的财富管理频道。
东方财经频道定位于“专”，针对机构客户、专业投资者，提供财经电视“订餐”服务与家庭金融平台，实时解读市场，实时解读新闻。
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