17 大雁（wild goose）
大雁又叫洪雁、冠雁、原鹅，是家鹅的祖先。大雁主要分布在我国东北、内蒙古、新疆、青海、河北、河南、山东及长江下游、台湾等地区，国外见于西伯利亚等地区。
大雁体长800～930毫米，背、肩三级飞羽及尾羽均为暗褐色，羽缘淡棕色，下背和腰黑褐，前颈下部和胸均呈淡肉红色，头顶及枕部为棕褐色，头侧浅桂红色，须及喉棕红，颈白色，后颈正中呈咖啡褐色，虹膜赤褐色或褐色，上嘴基部有一瘤状突。
大雁常栖息于旷野、河川、沼泽和湖泊的沿岸。春天20～40只集成小群，秋季集群较大。飞行于高空排列成“V”字形。主食各种水生和陆生植物及藻类，也食少许软体动物的贝类。在北方营巢繁殖，巢形皿状，孵化期为28～30天，雌鸟孵卵，雄鸟守候在巢的附近。
大雁属大型候鸟。大雁热情十足，用叫声鼓励飞行的同伴，给同伴鼓舞。大雁飞行排成“人”字形或“一”字形，是因为它们整天飞，单靠一只雁的力量是不够的，必须互相帮助，才能飞得快、飞得远。一般靠前面的大雁，是很有力量、很有经验的，由于头雁扇动翅膀，带动气流，若排成“人”字形或“一”字形飞行，后面的大雁飞起来会很轻松，而不必休息很多次。在头雁飞行的过程中其身后会形成一个低气压区，紧跟其后的大雁飞行时就可以利用这个低气压区减少空气的阻力，有利于整个群体的持续飞行。
大雁是出色的空中旅行家。每当秋冬季节，它们就从老家西伯利亚一带，成群结队、浩浩荡荡地飞到我国的南方过冬。第二年春天，它们经过长途旅行，回到西伯利亚产蛋繁殖。大雁的飞行速度很快，每小时能飞68～90千米，几千公里的漫长旅途得飞上一两个月。
在长途旅行中，雁群的队伍组织得十分严密，它们一边飞，一边不断发出“嘎嘎”的叫声。大雁的这种叫声起到互相照顾、呼唤，告之其他大雁起飞和停歇等的信号作用。
有关大雁的典故和成语很多。
鸿雁传书：公元前100年，苏武出使匈奴，因不肯投降，被充军北海（今俄罗斯的贝加尔湖一带）牧羊。19年以后，匈奴再次提出汉匈和亲，汉朝的使者要求把苏武、常惠等人放回。壶衍提单于声称他们已经不在人世了，使者斥责他说：“既然要与汉家和好，就不要欺骗我们了。我来之前，天子在树林射下一只大雁，雁脚上系着一条帛书，乃苏武亲笔所写，说他被流放到北海牧羊，已经19年了，怎么说不在人世了？大雁捎书带信，就是天意，你怎么能够逆天行事呢？”单于大惊失色，无话可说，只得老老实实地放回了苏武。后来，人们用“雁书、雁信、雁音、雁足帛书、鱼书雁札”等表示书信音讯，“雁去鱼来”比喻书信往来频繁，像大雁和鱼飞来游去一样。
轻于鸿毛：“鸿毛”是大雁的毛，指极轻之物（中国人喜欢重的东西），出自《战国策·楚策四》：“是以国权轻于鸿毛，而积祸重于丘山。”汉司马迁《报任少卿书》：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”比喻非常轻微或毫无价值。
雁过留声：大雁飞过留下声音，比喻留名于后世。
雁行鱼贯：“雁行”是大雁飞行时排成行列；“鱼贯”是成群的鱼一条接一条地向前游。形容众多的人排成行列有秩序地行进或做某种动作。
雁飞千里靠头雁，羊群走路靠头羊：比喻有了好的带头人，集体就能沿着正确的方向前进。
雁归湖滨，鸡落草棚：比喻人各有各的志向，各有各的归宿。(www.xing528.com)
雁过留声，人过留名：指人生在世，要干一番事业，为社会造福，死后留下美名。
雁来燕去换春秋：大雁和燕子都是随着季节的变更而迁徙的候鸟，它们都是秋去春来，一年一次。雁来燕去说明时间又过去了一年。
雁怕离群，人怕掉队：大雁过群居生活，故怕离群。人怕脱离集体，跟不上发展的形势。
雁无头，飞不齐：比喻群众没有带头人，就人心不齐，行动不一致。
燕孤一时，雁孤一世：传说燕子失去配偶，可以重配；大雁失去伴侣，则不再重配。比喻一个人失偶之后的孤苦。
大雁又名原鹅，属天鹅类大型候鸟。人类现在饲养的家鹅是由原鹅驯化而来的，所以在英语里，“大雁”仍然是“wild goose”（野鹅）。如我们前面所述，在汉语里“大雁”和“鹅”已不可同日而语，但在英语里“goose”还没有摆脱普通家禽的形象，还用来比喻“傻瓜、笨蛋”，“goose-step”是四平八稳的“正步”，“to cook sb’s goose”意思是“让……绝望；不让……讨厌”，“to be unable to say‘boo’to a goose”用来形容人“非常胆小怕事”，成语“kill the goose that lays the golden egg”比喻为取得眼前的利益而不顾长远利益，意思和汉语“杀鸡取卵”相同。
英语里还有一句常用的谚语：All the geese are swans.这句话的字面意思是“把所有的家鹅都当成天鹅”，用来讽刺一个人喜好吹嘘，言过其实。在这个谚语中，“geese”和“swans”形成对照，我们很容易看出“swans”的褒义色彩。正如中国人欣赏天鹅的美丽、优雅一样，英国人也对它充满了怜爱。
英语中的“swan”（大雁）意思就简单得多了：
“swan-song”是“天鹅之歌”，指诗人的绝笔、歌唱家的最后演出。根据古老传说，天鹅临死时，会发出悦耳的鸣叫。
“swan”还可以做动词，意思是“悠闲地走动”（取其形态）“随意旅行”“（车辆等）蜿蜒行驶”等，有“swan off/round”等短语。
They’re swanning off to Paris for the weekend.他们要在周末去巴黎游玩了。
The boys are swanning around Australia.孩子们在澳大利亚四处观光。
美国有句俚语“Is wan！”用来表示吃惊、着急等，相当于汉语“老天！”“我的妈呀！”
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