汉英动物词语与文化对比研究：揭示国俗语义

7.3.2　国俗语义

国俗语义指通过反复运用而附着在词汇概念意义之上的地理环境、历史文化、民俗风情、道德理想、价值取向、审美心理等文化色彩的语义。国俗语义是语义民族性的一种表现，它反映使用该语言的国家的历史文化和民情风俗，具有民族文化的特色。也就是说，语义在反映概念的基础上增添了附加的民族文化色彩，离开民族文化背景，难以理解语言单位的涵义。

比如“蚕”产于中国，吐出的丝很早就被人们织成了丝织品，深受外国人的喜爱，“丝绸之路”也早就闻名于世。中国的蚕文化源远流长。“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，这句诗高度颂扬了蚕的奉献精神。蚕的这一特定的文化内涵深深地刻印在中国人的心里，打上了不可磨灭的文化烙印。可“silkworm”在英国人的眼里充其量只不过是一只小虫，人们的言语里也很难见到有关蚕的词汇。

汉语中的“蝴蝶”和“鸳鸯”往往象征着“忠贞的爱情”，由此使人们产生许多美好的联想，如《梁山伯与祝英台》有人译为“mandarin duck”，后来译为“the butterfly lovers”。

在中国，喜鹊是一种吉祥的鸟：“今朝闻鹊喜家信必有归”；“破颜看鹊喜拭泪听猿啼”。英语中“magpie”则比喻唠叨、饶舌的人，俗话说“嚼舌头”：She is a magpie of woman.指“她是个饶舌的女人”。英语国家的人们喜静，对喜鹊的叫声反感。此外“magpie”还比喻混杂：“a magpie collection”是“大杂货堆”；“magpie together”意思是“鱼龙混杂”。(www.xing528.com)

“whale”（鲸）在英语中比喻极有利、极美好的人或事物，如“a whale of chance”是“大好机会”，“whale on skating”是“滑冰高手”。中国人注意的不是鲸的利用价值，而是惊愕于其食量之大，所以鲸比喻“欲壑难填”或“以强食弱”，如“蚕食鲸吞”。

英国四面环海，渔业资源得天独厚，英语中包含“fish”的短语十分丰富，但往往含有贬义色彩，一般用来形容不好的人和事，如“fish”表示“家伙、伙计”，“an odd fish”是“怪人”；“a loose fish”指“生活放荡的女人”；“a dull fish”喻“笨汉”；“a poor fish”指“可怜虫”或“倒霉的家伙”；“fish wife”喻“没教养的女人”；“a cold fish”为冷酷无情的人；“a big fish”指“大人物”；“fish in the air”是“水中捞月”；“a strange fish”是“奇人、怪人”等。

英语“oyster”（牡蛎）也是一样，“an oyster of a man”是“很少讲话的人”；“as close as an oyster”比喻“嘴巴严”；“as dumb as oyster”比喻“寡言”。例如：He is a fastened oyster.指他是个沉默寡言的人。