动物词语和文化对比研究：动植物称谓的迷思

5.6　喻指术语

随着现代社会生活节奏的加快，人们在使用语言的过程中会尽量简化。新的事物出现时，再创造个新词会很麻烦，人们有可能“借用”动物词汇来指代其他的物体或者属性，创造性地使用修辞手法（如拟人、转喻或提喻），生动地表示新的社会现象。

例如，英语“mouse”指外观小巧可爱、拖着一条“老鼠尾巴”的鼠标。

动物词汇可代指植物名称。在大自然中，动植物关系密切，所以这种隐喻也可以在很多地方见到，有的甚至固化为习惯表达法。

英语“phoenix tree”是梧桐树，有译为“凤凰树”的，其实并不准确。“phoenix”是一种植物海枣，因为梧桐树属海枣属，所以梧桐统称为“phoenix tree”。这可能和汉语文化中的“栽下梧桐树，引来金凤凰”的成语有关。

“cow tree”是乳树、奶树。在摩洛哥西部的平原上，有一种树叫“蓬尹迪卡萨里尼特”，意思是“善良的母亲”。树高3米多，全身赤褐色，叶片长而厚实，花球洁白而美丽。每当花球凋零时，会结出一个椭圆形的乳苞，在苞头的尖端生长出一种像椰条那种形状的乳管。乳苞成熟后乳管里便会滴出黄褐色的“乳汁”来。这种树繁殖不是用种子，而是从树根上萌生出小乳树。因此，在大树的周围，有许多丛生着的幼树，大树的乳汁滴在这些小树的狭长的叶面上，小树就靠“吮吸”大树的乳汁生长发育。当小奶树长大后，大树就自然从根部发生裂变，给小奶树“断乳”，并脱离小乳树。这时，大乳树分离部分的树冠也随即开始凋萎，让小乳树接受阳光和雨露。这种树的“哺育孩子”的方式和奶牛十分相似，所以有“乳树”名。

动物词汇还可以喻指其他动物。例如，“dog”词条下就有“any animals belonging to the same family, including the wolves, jackals, fox, etc.”“the male of such animal”“any of various animal resembling a dog”。我们可以看出：这个词包括了“狼、豺、狐狸等犬科动物”，还可以指这些“动物的公兽”以及“外貌类似狗的动物”。

动物词汇也用于军事领域：

Butterfly蝶形炸弹

Bird歼击机

Foxhole单人战壕

随着社会日新月异、科学技术迅速发展，使得一些动物词汇构成政治、经济等领域的专有名词、术语以及其他领域事物的名称、单位等。如：

butterfly effect蝴蝶效应

The Trojan horse特洛伊马

bear market熊市(www.xing528.com)

bear空头

mouse unit小鼠单位

horse-power马力

另外，英语中也用动物名称指代星体。

the Crane天鹤座

the Eagle天鹰座

the Fishes双鱼座

Aries白羊座

Taurus金牛座

Cancer巨蟹座

Leo狮子座

Scorpio天蝎座

Capricorn摩羯座

Pisces双鱼座