一、内容简单
相对前面三位词人，周密的题序内容算是很简单了，这大约与他生活简单有关。周密在宋亡前长时间过的是富贵公子生活，并没有深入人世，生活内容大致就是与朋友赏花、游西湖、作词，成长历程与生活内容都很简单，朋友圈也简单，无非就是与他一样的公子们、长辈们、一些清客，正类似《红楼梦》中贾宝玉的生活。他一生未曾登第，后以祖父荫泽调任建康府都钱库，后曾任临安府幕僚，监和剂药局，都不过“吏”而已。宋亡前夕他方得到一个小官，也是他一生中最高的官职——小小义乌县令，而且刚上任就因为元灭南宋，不得不悄然离去了。就是这几次短暂的任职经历还颇受挫折。景定四年(1263，32岁)，他任临安府幕僚时，被派往毗陵催督买公田，一时书生意气，对此弊政大有不满，“至则除其浮额十之三，大忤时宰意，祸且不测”[7]，因此挂冠而去。此后一直从事低级椽吏之职，不曾得到重任，直到宋亡前夕，方得义乌令之职，不幸还未坐稳蒙古人便打了来，国也灭了，官当然也没得做了。宋亡之后，他一直过着遗民生活，著书自娱，连朋友也很少了。一生生活不过如此，气质上也不像同时代的刘辰翁那样容易悲愤激动，所以词的题序内容也就很简单，大致可以三类概括之。
1.写景
写景之作占了他前期题序的大部分，这当然也与前期无忧无虑的富贵闲人生活有关。他词作中数量最多、篇幅最长、广为传诵的名篇大都是写景之作，题序当然也反映了这一点。而且总体观之，他前期题序中优秀的长序大都是写景之作，典型的如《木兰花慢·西湖十景尚矣……》、《三犯渡江云·丁卯岁未除三日……》、《采绿吟·甲子夏……》、《曲游春·禁烟湖上薄游……》、《拜星月慢·癸亥春……》、《长亭怨慢·岁丙午、丁未……》、《齐天乐·丁卯七月既望……》、《乳燕飞·辛未首夏……》，这些也正是吴梅所称道过的题序。以此可知，草窗题序中最闪光最有文学价值的便是这些写景之作，他最喜欢、最擅长的便是写景。
这些题序或以叙事引起写景，往往是为要表现自己的雅致生活和审美品位，记叙自己与朋友交往中品题争胜、相互切磋的事情，往往争胜切磋的就是写景的能力与水平。如前期的代表作《木兰花慢》序:“西湖十景尚矣。张成子尝赋《应天长》十阙夸余曰:‘是古今词家未能道者。’余时年少气锐，谓此人间景，余与子皆人间人，子能道，余顾不能道耶，冥搜六日而词成。成子惊赏敏妙，许放出一头地。异日霞翁见之曰:‘语丽矣，如律未协何。’遂相与订正，阅数月而后定。是知词不难作，而难于改;语不难工，而难于协。翁往矣，赏音寂然。姑述其概，以寄余怀云。”然后分咏平湖秋月、断桥残雪、雷峰落照、曲院风荷、南屏晚钟、柳浪闻莺、三潭印月、两峰插云十大美景。记叙自己与张成子描写西湖十景，相互争胜，并得前辈霞翁指点的事情，处处透出闲逸生活中的高雅情怀。
又如《曲游春》序:“禁烟湖上薄游，施中山赋词甚佳，余因次其韵。盖平时游舫，至午后则尽入里湖，抵暮始出，断桥小驻而归，非习于游者不知也。故中山极击节余闲却半湖春色之句，谓能道人之所未云。”语气中透出对自己知西湖之美、善言西湖之美的自得，从别人的“击节”表现自己的满意。
这两则著名的词序还透露了一个消息:它们都是在词作写好，甚至修改多次之后写成的，这说明，姜夔之后，先作词再作题序的创作顺序已被欣然接受了，而且证明这种方式能够写出更好的词序。难怪吴梅《词学通论》说:“择题最难。作者当先作词，然后作题。”[8]然后举姜夔与周密为榜样。
或者记叙自己或自己与朋友某年月日游览某处，见到如画景致，于是描写之。这类写景题序是其写景题序中最出色最美的。如《三犯渡江云》序:“丁卯岁未除三日，乘兴棹雪访李商隐、周隐于余不之滨。主人喜余至，拥裘曳杖，相从于山巅水涯松云竹雪之间。酒酣，促膝笑语，尽出笈中画、囊中诗以娱客。醉归船窗，紞然夜鼓半矣。归途再雪，万山玉立相映发，冰镜晃耀，照人毛发，洒洒清入肝鬲，凛然不自支，疑行清虚府中，奇绝境也。朅来故山，恍然隔岁，慨然怀思，何异神游梦适。因窃自念人间世不乏清景，往往汩汩尘事，不暇领会，抑亦造物者故为是靳靳乎。不然，戴溪之雪，赤壁之月，非有至高难行之举，何千载之下，寥寥无继之者耶。因赋此解，以寄余怀。”
又如《齐天乐》序:“丁卯七月既望，余偕同志放舟邀凉于三汇之交，远修太白采石、坡仙赤壁数百年故事，游兴甚逸。余尝赋诗三百言以纪清适，坐客和篇交属，意殊快也。越明年秋，复寻前盟于白荷凉月间。风露浩然，毛发森爽，遂命苍头奴横小笛于舵尾，作悠扬杳渺之声，使人真有乘查飞举想也。举白尽醉，继以浩歌。”
这类题序，直接写景，语言清丽，景色如画，而且所描写的景色往往是冰清玉洁，仙界一般。这表现了周密的审美爱好。周济《介存斋论词杂著》说:“北宋词多就景叙情故珠圆玉润，四照玲珑。至稼轩、白石变为即事叙景，使深者反浅，曲者反直。”[9]周密的写景序就深刻体现了南宋词写景的特点:即事叙景，这样的写法更容易达到情景交融的至境，也使写景不致成为空山绝响，而是有了触发点和落脚点，除去了北宋词多是即兴之作的浅薄。
2.咏物
承宋初西昆一派“坠风月，弄花草”的传统，宋代文人特喜咏物，至宋末词坛，此风更盛。清人吴衡照曾深有感触地说:“咏物虽小题，然极难作，贵有不粘不脱之妙，此体南宋诸老犹擅长。”(《莲子居词话》卷一)[10]，吴熊和《唐宋词通论》指出:“姜夔词派，常工于咏物词。前有史达祖，后有王沂孙，都专以咏物词著称。”[11]咏物词发展到南宋末年已达高峰，锤炼极致却不露痕迹，以雕琢工巧而致神韵天然，几乎最著名的词人词作都在咏物领域。
周密沾溉其间，亦是咏物高手。他的题序中，除了写景，大部分就是咏物了，这两项已经占了他题序的90%以上。如《绣鸾凤花犯·赋水仙》、《桂枝香·云洞赋桂》、《忆旧游·落梅赋》、《恋绣衾·赋蝶》、《江城子·赋玉盘盂芍药寄意》、《绿盖舞风轻·白莲赋》、《梅花引·次韵筼房赋落梅》、《倚风娇近·填霞翁谱赋大花》、《声声慢·逃禅作梅、瑞香、水仙，字之曰三香》、《声声慢·逃禅作菊、桂、秋荷，目之曰三逸》、《满庭芳·赋湘梅》、《齐天乐·紫霞翁开宴梅边，谓客曰:梅之初绽，则轻红未消;已放，则一白呈露。古今夸赏，不出香白，顾未及此，欠事也。施中山赋之，余和之》、《恋绣衾·赋蝶》、《江城子·赋玉盘盂芍药寄意》、《夜合花·茉莉》、《水龙吟·白莲》、《天香·龙涎香》、《珍珠帘·琉璃帘》、《疏影·梅影》、《齐天乐·蝉》等等。
从形式上看去能够发现，他的咏物题序大都是短题，这一点与写景题序正好相反。据说诗与谜语同源，在咏物词中最能表现这一点，尤其是传统上咏物诗词在题中不能说破所咏之物，这就更要求咏物词不能有长序了，但无题也不行，因为谜底便无从知晓了。所以周密的咏物词大多是用这种短题给出谜底而已，至于如何形容刻画则放在词本文里面了。这是周密对宋词文学多方学习后出转精集大成的表现之一。(www.xing528.com)
3.记录雅玩生活
其实前两类中的相当一部分也可以归入此类之中。
南宋末年，已经是一个朝代的物质和精神文化积淀到足以称之为“精”的时候，一个时代的贵族文化也已经修炼到真纯境界。当时“以杭州为代表的南宋物质文化、精神文化的发展互为表里，其结果是渐趋于雅”[12]，叶适道“今吴、越、闽、蜀，家能著书，人知挟册，以辅人主取贵仕”[13](《水心先生文集》卷九《汉阳军新修学记》)，文化事业极为发达。品评人物，亦以雅相尚，如姜夔便被社会名流推为晋宋雅士，周密的父亲造了两座藏书楼，命名为“志雅”、“书种”。
周密正是两宋雅文化和贵族生活累积结果的代表。他一生流连其间的西湖吟社，便是南宋雅词派的活动基地，他所选《绝妙好词》的第一录入标准便是“雅”，故朱彝尊《书〈绝妙好词〉后》云:“周公谨《绝妙好词》选本虽未全醇，然中多俊语。方诸《草堂》所录，雅俗殊分。”[14]《武林旧事》所确立的写作标准也是一详二雅，《序》云:“每欲萃为一编，如吕荥阳《杂记》而加详，孟元老《梦华》而近雅。”[15]他的作品题名《志雅堂杂钞》、《浩然斋雅谈》……所以他在作词的时候，自然第一便是把这“雅”字放在心上，时时处处，透着雅人雅韵，而这作词本身，便是一桩雅事，他的很多词题词序，便是这种雅玩生活的形象写照。
其实当周密们在西湖边吟赏烟霞，切磋词艺，几乎将所有的精力和喜怒都放在这种活动中的时候，下距南宋灭亡不过十几个年头了。此时的国势，已是山雨欲来风满楼。国事艰危若此，那些出身高贵的知识分子却一味沉迷于各种雅致的游戏和享乐之中，丝毫不问艰危，这等麻木漠然，虽是受上层影响，到底是令人吃惊的。林升“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”[16]的讽刺，可谓允矣。
周密就是这些人中的一个，他的一生，主要是生活在文人雅士之中，生活的主要内容，无论是任幕僚还是闲居时，都是以早年形成的风雅情趣、吟咏习惯为主的。《齐东野语》记理宗景定元年他二十九岁时与赵孟坚游湖之事:“庚申岁，客辇下，会菖蒲节，余携一时好事者，邀子固各携所藏，买舟湖上，相与评赏。饮酣，子固脱帽，以酒晞发，箕居歌离骚，旁若无人。薄暮入西泠，掠孤山，舣棹茂树间，指林麓最幽处，瞪目绝叫曰:‘此真洪谷子董北苑得意笔也。’邻舟数十，皆惊骇叹绝，以为真谪仙人。”[17]景定四年(1263)他离职之后，几乎是全身心地投入了这种雅玩吟咏生活，他很著名的木兰花西湖十景词便作于此年。
景定五年周密与前辈杨缵等人结西湖吟社，对这样一个极度切合了他少年时便已形成的爱好的组织的形成，周密喜不自禁，他用一种欣喜的笔调在《瑞鹤仙》序中记道:“寄闲结吟台出花柳半空间，远迎双塔，下瞰六桥，标之曰‘湖山绘幅’，霞翁(即杨缵)领客落成之。初筵，翁俾余赋词，主宾皆赏音。酒方行，寄闲出家姬侑尊，所歌则余所赋也，调贤婉而词甚习，若素能之者。坐客惊诧敏妙，为之尽醉。越日过之，则已大书刻之危栋间矣。”在此后的几年间，他几乎是“日日醉湖边”，留下了许多词作。
他的许多词序，都像优美的散文一般，用欢快的笔调记录着这种心情。如《采绿吟》词序:甲子夏，霞翁会吟社诸友逃暑于西湖之环碧。琴尊笔砚，短歌綀巾，放舟于荷深柳密间。舞影歌尘，远谢耳目。酒酣，采莲叶，探题赋词。余得《塞垣春》，翁为翻谱数字，短箫按之，音极谐婉。
《秋霁》词序:乙丑秋晚，同盟载酒为水月游。商令初肃，霜风戒寒。抚人事之飘零，感岁华之摇落，不能不以之兴怀也。
《一枝春》词序:寄闲饮客春窗，促坐款密，酒酣意洽，命清吭歌新制。余因为之沾醉，且调新弄以谢之。
《齐天乐》词序:丁卯七月既望，余偕同志放舟邀凉于三汇之交，远修太白采石、东坡赤壁数百年故事，游兴甚逸。余尝赋诗三百言以纪清适，坐客和篇交属，意殊快也。越明年秋，复寻前盟于白荷凉月间。风露浩然，毛发森爽，遂命苍头奴横小笛于舵尾，作悠扬杳渺之声，使人真有乘查飞举想也。举白尽醉，继以浩歌。
从这些如诗如画的美文序中，看得出他对这种生活的真心的喜悦。
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