一、词长于抒情拙于叙事
词是一种典型的抒情文体。中国文学与西洋文学从源头上有着不同的倾向:中国文学是以抒情为主，而西洋文学则以叙事为主。此后的几千年中，中国文学的构建大致是以抒情为主要发展线索的，直到宋元时期才开始转型。此间产生的诗词歌赋等传统的最富中国特色的韵文体，一般都是以抒情为主的。闻一多《文学的历史动向》中说:“诗——抒情诗，始终是我国文学的正统的类型，甚至除散文外，它是唯一的类型，赋、词、曲，是诗的支流，一部分散文，如赠序、碑志等，是诗的副产品，而小说和戏剧又往往以各自不同的方式夹杂着诗。”[3]孙虹，于东晔在《叙事文学〈红楼梦〉与词体之抒情特质》一文中说:“《红楼梦》文备众体，属于抒情文学的诗词曲赋(《红楼梦》中的赋属于六朝抒情小赋的范畴)在书中占有相当篇幅，这无疑增强了其抒情的意味……”[4]可见诗词曲赋长于抒情已成为共识。
在这些抒情文体中，词相对来说抒情性更强，上引孙虹的文章更说:“实际上，作者于诗词曲赋中抒情性最强的词体多有借重。”[5]认为词是抒情性最强的文体。王国维说:“词之为体，要眇宜修，能言诗之所不能言，而不能尽言诗之所能言，诗之境阔，词之言长。”[6]张炎说:“簸弄风月，陶写性情，词婉于诗。盖声出于莺吭燕舌间，稍近乎情可也。”(《词源》卷下)，《北宋词史》说:“词与诗的分界越来越明显，‘诗庄词媚’、‘诗言志词言情’之文体特征也逐渐深入人心，演变为作家与读者之双重的审美心理期待。”[7]可见前人都已将词视为最具抒情性的文体。(www.xing528.com)
优点从另一个角度来看往往就是缺点，因为词很强的抒情特质，以及它严格的格律和音乐的限制，词体本身却往往拙于叙事。
而抒情，不可能是无源之水，无本之木，虽然人类的情感瞬息万变、千姿百态，但一般总有一个触发点，所以抒情总是需要一个叙事基点来支撑的。“忧来无方”偶尔实行尚可，若是所有的抒情都站在虚空的背景之上，大概读者就不能接受了。如果一种人人都会有的普泛化的情感略去叙事环节尚可，但很个人化很特别的情感如果省略这个环节就很难被理解了。
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