二战后，现代市场经济发生了很大变化，农业现代化程度也有了很大提高，为进一步增强市场竞争力，并适应农业一体化发展的需要，发达国家的合作社又有很大发展，增添了许多新特点。
(1)趋于公司化发展。
相对于股份公司向社会发行股票，不可转让，不能退股，即成为长期资本，而且还可以通过扩股、增发新股得到扩张等特征，传统意义上的合作社股金由社员入社股金组成，根据入退社自由原则，合作社须向退社社员退还股金，由此造成合作社股金不稳定，不利于有计划地长期使用。同时合作社的股金数额又受到社员人数的限制，且入社股金一般数额不大，无法满足合作社发展的需要。
出于对合作社原有制度安排的修改和参与市场竞争的需要，20世纪90年代以来，许多大型合作社尤其是农产品深加工合作企业逐渐趋于公司化。一种形式是传统的合作企业转变成公共有限公司(PLC)，其股份有的完全由原合作社社员控制，有的则吸收外部的股东，如其他合作企业、合作联合会、私人投资者等。另一种形式是引入可交易股份，包括允许成员内部转让的股份和非成员拥有的股份。有些合作企业引入市场交易股，设置优先股。从总体上看，合作社社员仍然拥有多数的股份，因而能控制企业。
(2)通过并购扩大规模。
由于市场竞争的日益加剧，合作社合并浪潮持续不断。合作社与合作社合并，使合作社的规模不断扩大。扩大规模的另一种途径是较强的合作社收购生产同类产品和相关产品的企业，在扩大规模经济的同时实现纵向一体化。不少国家的合作组织通过收购其他企业和合作企业内部某些经营环节部门，建立自己的子公司企业。(www.xing528.com)
(3)经营权与所有权分离，合作社由经理人管理。
随着合作企业规模的扩大，合作公司中出现雇工现象，以弥补社员劳动力之不足;同时，合作企业的所有权和经营权分离，被纳入“两权分离，层级管理”的现代企业制度范式，实行非成员经理阶层专家管理。这些经理们同雇工一样是被雇佣人员，受托管理合作企业的日常运营。
(4)合作社的功能得到拓展。
合作经济组织为适应市场要求，组织农民推广新的种养技术，繁育和推广动植物优良品种，采用无污染、安全卫生的生产方法，推动农业生产进一步朝着“绿色食品”、“有机食品”方向发展。传统意义上的合作社以拓展供销为主，帮助社员销售产品，而新一代合作社实施“以创造农产品附加值为主”的经营战略和纵向一体化的组织路线，以增强合作社的经济实力。在产品加工方面，进一步发展精深加工，以提高产品的质量和档次。同时，拓展加工制成品出口，向外贸型企业发展，成为农产品国际市场的重要交易伙伴。合作社功能的拓展尚不仅局限于此，而且在更广泛的意义上进行，例如法国将合作经济发展同生态保护、农业持续发展、区域经济和整个乡村发展联系起来，制定了合作经济组织发展的整体规划。
(5)合作企业逐步国际化。
合作企业走向国际化主要通过四种方式来实现:一是同行业合作社内互纳外国成员，例如德国的乳制品合作企业中有比利时成员，卢森堡不少肉牛饲养者是其邻国合作社的成员;二是到国外直接投资，拓展产品销路，几乎所有的欧盟成员国的农业合作社都参与国际营销活动，包括在国外建立战略联盟，创办合资企业等;三是在国外购买或建立生产企业，与当地农民进行市场交易，为合作社成员拓展产品销路;四是特大型合作企业成长为跨国公司。[41]
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